由於步槍的原因，日軍要求在密集情況下拼刺刀時不準開槍，以防傷及己方，但並沒有要求必須退子彈。退子彈之說由來已久，甚至一些影視劇裡也加進了這樣的鏡頭，完全是以訛傳訛，據與日軍拼過刺刀的老戰士回憶沒有發現日軍士兵退子彈，二戰時的日軍士兵也稱沒有這樣的戰術要求。拼刺刀很多情況下是由於彈藥用盡，不得已才白刃相向，美軍在太平洋的島嶼爭奪戰中，經常會有困獸猶鬥的日軍士兵在彈盡糧絕的情況下，發起自殺式的衝鋒，最終被一槍斃命，這是槍中無子彈的主要原因。

日俄戰爭中，203高地的慘劇使得日本加快了對拼刺戰術的研究，更有效的拼刺手段在戰壕作戰時，往往可以獲得更好的結果。按照《日本步兵操典》記錄，近距離拼刺中，抓住槍身的重心，最大的發揮衝刺和挑動的勢能是攻擊時的有效手段，而這種情況下，士兵就必須需要有一隻手用虎口壓住槍栓後託並扣住扳機，而另一隻手把住槍管位置，以發揮出最大勢能，並且，由於栓動式步槍沒有保險，在上膛後，扣動扳機一定會擊發。所以，在拼刺之前，槍膛內的子彈必須全部退出來。因為，栓動式步槍是不存在彈匣內有子彈，而槍膛內沒有子彈的這一情況的。

說的通俗一點，假如想保持槍栓的正常復位現象，射手就必須全部退出子彈，或者在槍膛內壓上一顆子彈。在白刃戰的過程當中，槍膛內擁有子彈不僅是危險的，因為這很容易會傷到隊友，畢竟，近距離交戰中，像38式步槍的這樣的武器，可以很輕鬆的穿透人體並造成二次殺傷。日本士兵拼刺刀退子彈並不是所謂的白刃相接“公平競爭”，而是不得不全部推出子彈避免不必要的傷亡。

此外，需要提及的是，日本士兵在衝鋒的過程中，也並非是向影視劇那樣慢悠悠的走過來，或者無腦衝過來。在戰場上，日本衝鋒的過程一般分為1000米，800米，200米以及50米。在遠距離的進攻任務中，日本一般都會配合土工作業，步步為營，利用槍法的優勢，在200米的距離上不停射擊中國軍隊的有生力量，而在近距離的衝鋒過程中，日本也會邊衝邊打以為白刃戰打好鋪墊，並提前消耗彈藥，以直接進入拼刺狀態。