螢火蟲體長0.8釐米左右，身形扁平細長，頭較小，體壁和鞘翅較柔軟，頭部被較大的前胸蓋板蓋住。雄蟲觸角較長，有11節，呈扁平絲或鋸齒狀；腹部可見腹板6~7節，末端有發光器，可發出熒光；雄蟲大多有翅。雌蟲無翅，身體比雄蟲大，不能飛翔，但熒光比雄蟲亮

螢火蟲的形態特徵：有趣的特點是尾部發光和獵食的方法.螢火蟲發出兩點螢火,來源不簡單.雌螢的發光器生在腹部最後三節前,兩節在腹面,構成闊帶形,第三節的發光部分比較小,像兩個小點子.雄螢只有尾部末節兩個小點.螢火它表皮下面能夠發光的細胞含有螢光素和螢光酶兩種成分,螢光素和含有能量的物質結合,有氧氣時,受到螢光酶的催化作用,就產生光亮.螢火蟲常常一閃一閃地發光.隨意把光放大收小,或者熄滅,這說明它能夠控制對發光細胞的氧氣供應.

螢火蟲(英文:firefly)又名夜光、景天、如熠耀、夜照、流螢、宵燭、耀夜等，屬鞘翅目螢科，是一種小型甲蟲，因其尾部能發出螢光，故名為螢火蟲。這種尾部能發光的昆蟲，約有近2000種，中國較常見的有黑螢、姬紅螢、窗胸螢等幾種。

螢科昆蟲的通稱，全世界約2000種，分佈於熱帶、亞熱帶和溫帶地區。根據中國幾位專家的統計現發現的種類約有100餘種，再加上未發現的種類，總共有150多種。夜間要發光，可分為水生類和陸生類兩種。體型小至中型，長而扁平，體壁與鞘翅柔軟。前胸背板平坦，常蓋住頭部。頭狹小。眼半圓球形，雄性的眼常大於雌性。腹部7~8節，末端下方有發光器，體內的熒光素和熒光素酶反應後生成的黃綠色熒光。

螢火蟲的發光器內有一種發光細胞，發光細胞內有一種含鱗的化學物質，稱為螢光素。當螢火素遇到就會發生化學反應，從而產生光芒。不同的螢火蟲光芒持續的時間不同，有的不到一秒鐘，有的可以維持好幾分鐘。

螢火蟲夜間活動，卵、幼蟲和蛹也往往能發光，成蟲發光有引誘異性的作用。幼蟲捕食蝸牛和小昆蟲，喜棲於潮溼溫暖草木繁盛的地方。