壓歲錢是在新舊年交替之際，由長輩送給晚輩的。這個饋贈是不能推辭的，其有兩重含義:

對長輩來說，晚輩特別是小孩子，純潔但弱小，也更容易被邪祟侵害，出於對晚輩的保護，用贈予壓歲錢的形式來鎮壓邪祟。之所以叫做“壓歲”，我認為也許有兩種可能，一是在中國的文化裡，“歲”不是一個吉祥的星，如“太歲”等，所以要鎮壓。二是因為舊年最後一天名叫“歲除”，“歲”是一個時間概念，為了減緩時間流逝，所以叫做“壓歲”。

留住時間的寓意就和壓歲錢的第二重含義有關了。

對於晚輩來說，新的一年是自己的成長，同時也是長輩的衰老。晚輩接過長輩贈予的壓歲錢，寓意著留住時間，減緩長輩的衰老，是一種孝順的表現，所以，壓歲錢是不能推辭的。

今天，壓歲錢基本上成了過年時老人們送給孩子的一份豐厚禮物，除了能買很多玩具和零食，並不具備其他的特殊功能了。

但在古代，壓歲錢又稱“壓祟錢”，是老人們送給兒孫，用以保平安的一種吉祥物，其中具有深刻的祝福寓意。

最早的壓歲錢大概是在漢朝時開始出現，一開始除了使用一般的流通錢幣外，也會有一些特質的錢幣。在這些特殊的錢幣上，往往刻有祝福話語或是吉祥圖案，用來表達人們對家中孩子平安幸福的渴望。

到了唐朝時，不光民間盛行送壓歲錢，而且在皇宮中，皇帝還會上次一些特製壓歲錢。這些從皇宮中傳出的壓歲錢一般也成“宮錢”，不少都是金銀等貴金屬鑄造的，其價值大大超過普通錢幣。

在清朝時，壓歲錢基本已成定製，幾乎每個錢局都會在春節前給宮中專門鑄造一批“宮錢”，以便皇帝用來獎賞給王公貴族和功勳重臣。

當然，和之前的朝代不同，清朝錢局特製的壓歲錢不是隻單獨供應給皇宮的，其中也會有很大一部分流入民間，這種錢也叫“花錢”，是深受百姓喜歡的吉祥錢。

雖然不同時期的壓歲錢種類各不相同，但其中包含的長輩對孩子們深厚的愛意卻是不變的，而我們得到壓歲錢時，只有能夠體會到這其中蘊含的深厚愛意，才算是真正明白了壓歲錢的含義！