痙攣性結腸炎又稱腸功能紊亂、粘液性結腸炎、結腸過敏症、結腸易激症候群等，它是結腸運動和分泌機能失調的一種功能性疾患。發病部位主要在臍周圍及左下腹部，臨床症狀常出現不定時的疼痛，但排氣或排便後多可緩解；腹瀉或便秘，或二者交替出現。大便時常帶少許粘液，但極少有膿血。便秘時大便堅硬往往如羊糞球樣。或一天解數次水樣便，但無明顯腹痛及不適感。其中部分結腸功能紊亂患者是繼痢疾、急性腸炎或非特異性結腸炎後而發病。 此症在老年人中比較多見，這主要是因為老年人臟器功能衰退，又多牙齒不好，咀嚼能力差，胃酸和消化液分泌減少，消化功能減退之故。加之老年人中常患有萎縮性胃炎、糖尿病、慢性胰腺炎、結腸憩室、缺血性結腸炎、結腸腫瘤以及族維生素B缺乏症等，因而更增加了引發結腸功能紊亂的機會。腸功能紊亂是老年人的常見病。人們會感到沒有食慾，身體倦怠，全身無力，甚至會導致心理負擔。由於結腸功能紊亂所帶來的不適與痛苦，常造成老年患者精神緊張，引起痙攣性便秘或大便頻數，出現腹痛並排出大量粘液，此時稱為粘液性結腸炎，但實際上並無炎症。 排氣，包括放屁和打嗝。屁的多少與人們的飲食有關。有些人愛吃洋蔥、生薑、生蒜、薯類、甜食、豆類和麵食，由於上述這些食物含有可產生大量氫和二氧化碳、硫化氫等氣體的基質，所以食後往往會廢氣大增，不斷放屁。 屁的多少還與人的消化機能強弱有關。消化不良時，腸道細菌發酵快，容易產生氣體而使人排屁。大部分打嗝不會傷害身體，無須注意，但偶爾也有需注意的情形。尤其是老人的打嗝有時也可視為腦中風的前兆，此時除了打嗝之外，大多會伴隨著嘔吐，步伐蹣跚、語音模糊等症狀，因此須注意觀察是否有此症狀。 嬰兒打嗝則要注意是否有呼吸中斷或呼吸過速的情形。

　　痙攣性結腸炎的臨床表現是腹痛、腹脹、腹部不適、腹瀉和便秘。腹痛為發作性，常在進食或冷飲後加重，排便排氣後減輕。腹瀉者糞便多為糊狀，可含粘液，但絕無膿血便發生。腹瀉多在早、晚餐前後發生，便意急。有的以便秘為主，有的為腹瀉與便秘交替發生。它與炎性腸病的最大區別是經檢查腸道無器質性病變。然而，腸易激往往與精神因素有關。焦慮、精神刺激可誘發或加重症狀。