忽必烈征服一些地方，尤其是滅亡南宋統一中國，元朝當時的國土面積大約在一千五百萬平方公里左右。元朝疆域空前廣闊，東起日本海、西抵天山、北包貝加爾湖、南至暹羅，是中國疆域最遼闊的王朝。
西漢：西漢剛開始的時候，南越等地都脫離了控制，面積只有300萬平方公里左右，還不如秦朝。如果考慮那些七國之亂前事實上割據一方的諸侯國，漢朝初期皇帝有效管轄的地區就更小了。後來，漢朝吞併了南越、東越、甌越、滇國、夜郎等，又擊敗北韓，面積增加到340萬平方公里左右。再往後，漢朝擊敗匈奴，佔領河西走廊，面積達到400萬平方公里左右。等到設立西域都護府，控制中亞之後，西漢的極盛疆域達到570萬平方公里。
唐朝：前期繼承隋朝疆域，滅梁師都之後，大約420萬平方公里。擊敗頡利可汗和薛延陀以後，先後設立單于都護府和安北都護府，面積大約650萬平方千米。擊敗西突厥以後，設立安西都護府和北庭都護府，面積達到800萬平方千米。後來唐朝又滅高句麗和百濟，設立安東都護府，並在收留波斯末代王子以後達到疆域上的極盛，此時是唐高宗時期，公元660年左右，唐朝疆域達到1076萬平方千米。不過唐維持這一疆域的時間只有幾年。後來，西部、東部和北部的疆域相繼萎縮，在突厥人復國（後來被回紇人取代）以後，唐朝的疆域縮到大約700萬平方公里。不過，唐朝在武周時期擊敗了契丹和奚族，並降服了靺鞨和室韋等東北民族，疆域又達到850萬平方公里左右。在怛羅斯之戰以後，唐朝在中亞又一次退縮，疆域為大約770萬平方公里，並在安祿山造反之後，徹底放棄蔥嶺以西。安史之亂以後，吐蕃乘虛而入，佔領了安西和北庭兩個都護府的土地，東北的渤海國興起，西南的南詔也入侵，唐朝的疆域剩下大約410萬平方公里。唐朝末期，吐蕃瓦解，回紇被黠戛斯驅逐，歸義軍收復了河西走廊，唐朝的疆域為450萬平方公里左右。
與漢、唐極盛時期的疆域相比，元朝不僅在面積上大大超過了它們，而且在控制程度上也有過之而無不及。除了吐蕃地區和今新疆東部三個直屬於朝廷的單位（別失八里、哈剌火州、哈密力）以外，元朝在全國都設定了行中書省（簡稱行省），其中包括漢唐時從未設定過正式行政區的蒙古高原以北和遼河下游以北地區。
忽必烈征服一些地方，尤其是滅亡南宋統一中國，元朝當時的國土面積大約在一千五百萬平方公里左右。元朝疆域空前廣闊，東起日本海、西抵天山、北包貝加爾湖、南至暹羅，是中國疆域最遼闊的王朝。
西漢：西漢剛開始的時候，南越等地都脫離了控制，面積只有300萬平方公里左右，還不如秦朝。如果考慮那些七國之亂前事實上割據一方的諸侯國，漢朝初期皇帝有效管轄的地區就更小了。後來，漢朝吞併了南越、東越、甌越、滇國、夜郎等，又擊敗北韓，面積增加到340萬平方公里左右。再往後，漢朝擊敗匈奴，佔領河西走廊，面積達到400萬平方公里左右。等到設立西域都護府，控制中亞之後，西漢的極盛疆域達到570萬平方公里。
唐朝：前期繼承隋朝疆域，滅梁師都之後，大約420萬平方公里。擊敗頡利可汗和薛延陀以後，先後設立單于都護府和安北都護府，面積大約650萬平方千米。擊敗西突厥以後，設立安西都護府和北庭都護府，面積達到800萬平方千米。後來唐朝又滅高句麗和百濟，設立安東都護府，並在收留波斯末代王子以後達到疆域上的極盛，此時是唐高宗時期，公元660年左右，唐朝疆域達到1076萬平方千米。不過唐維持這一疆域的時間只有幾年。後來，西部、東部和北部的疆域相繼萎縮，在突厥人復國（後來被回紇人取代）以後，唐朝的疆域縮到大約700萬平方公里。不過，唐朝在武周時期擊敗了契丹和奚族，並降服了靺鞨和室韋等東北民族，疆域又達到850萬平方公里左右。在怛羅斯之戰以後，唐朝在中亞又一次退縮，疆域為大約770萬平方公里，並在安祿山造反之後，徹底放棄蔥嶺以西。安史之亂以後，吐蕃乘虛而入，佔領了安西和北庭兩個都護府的土地，東北的渤海國興起，西南的南詔也入侵，唐朝的疆域剩下大約410萬平方公里。唐朝末期，吐蕃瓦解，回紇被黠戛斯驅逐，歸義軍收復了河西走廊，唐朝的疆域為450萬平方公里左右。
與漢、唐極盛時期的疆域相比，元朝不僅在面積上大大超過了它們，而且在控制程度上也有過之而無不及。除了吐蕃地區和今新疆東部三個直屬於朝廷的單位（別失八里、哈剌火州、哈密力）以外，元朝在全國都設定了行中書省（簡稱行省），其中包括漢唐時從未設定過正式行政區的蒙古高原以北和遼河下游以北地區。