反饋機制分正反饋和負反饋。正反饋可使系統更加偏離平衡位置，不能維持系統的穩態。生物的生長，種群數量的增加等都屬於正反饋。要使系統維持穩態，只有透過負反饋機制。就是系統的輸出變成了決定系統未來功能的輸入。種群數量調節中，密度制約作用是負反饋機制的體現。負反饋的意義就在於透過自身的功能減緩系統內的壓力，以維持系統的穩態。其定義如下： 正反饋是指受控部分發出反饋資訊，促進或加強控制部分的活動。 負反饋指受控部分發出反饋資訊，抑制或減弱了控制部分的活動。

比如，一個物質的分泌，經過許多化學反應之後，最終導致這個物質分泌的更多，這就是正反饋；最終導致這個物質的分泌量變少，就是負反饋。同樣，生物的生長，種群數量的增加等都屬於正反饋；反之，抑制這種生物的生長和種群數量的減少，就是負反饋。

舉個生活中的最簡單的例子來說明什麼是正反饋、什麼是負反饋吧：

什麼是正反饋？比如，兩個人相處，你認為她很好，你就對她很好；你對她很好，結果她就真的表現的很好；她表現的很好，你就更加相信她很好。

什麼是負反饋？簡單，兩個人在一起，你嫌棄她這也做不好那也做不好，她果然就總是做不好；她做不好，你以為這就是對你不好；她認為反正做什麼也都做不好，結果就真的處不好了。