意思是：讀書人必須有遠大的抱負和堅強的意志,因為他對社會責任重大,要走的路很長。 “士不可以不弘毅，任重而道遠”是《論語·泰伯》中曾子說的一句話。曾子，名參（shēn），是孔子早期弟子之一，在儒學發展史上佔有重要地位，被後世尊奉為“宗聖”。 曾子告訴我們，作為一個士人（相當於今天的知識分子），必須志向遠大，意志堅強，因為他深知自己責任重大，需要長期艱苦奮鬥。 朱熹《四書集註》解釋說：“非弘不能勝其重，非毅不能致其遠。”因此，弘而不毅，固難持久；毅而不弘，則氣量褊狹；既弘且毅，方能任重道遠。 曾子對“任重而道遠”是這樣闡釋的：“仁以為己任,不亦重乎?死而後已,不亦遠乎?”意思是，把實現仁作為自己的責任，難道還不重大嗎？奮鬥終身，死而後已，難道路途還不遙遠嗎？其實，曾子既是論士，也是自述其志。

“士不可以不弘毅，任重而道遠”是《論語·泰伯章》中曾子說的一句話，原文為“士不可以不弘毅，任重而道遠。仁以為己任，不亦重乎？死而後已，不亦遠乎？”，意思是作為一個士人，一個君子，必須要有寬廣、堅韌的品質，因為自己責任重大，道路遙遠。

本篇共計21章，其中著名的文句有：“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善”；“任重而道遠”；“死而後已”；“民可使由之，不可使知之”（此處斷句存在爭議，還有一說法是：“民可，使由之，不可，使知之”）；“不在其位，不謀其政”等。本篇的基本內容，涉及到孔子及其學生對堯舜禹等古代先王的評價；孔子教學方法和教育思想的進一步發揮；孔子道德思想的具體內容以及曾子在若干問題上的見解。