金星是天空中最明亮的一顆行星，它的亮度只比太陽和月亮差一點兒。黎明前出現的時候，叫“啟明星”或“太白星” ；黃昏出現的時候，人們叫它“長庚星” ，意思是長夜即將來臨。金星的這個“習慣” ，同它在太陽系中所處的

地位有關。它的軌道在地球的軌道里面，是一顆內行星，離太陽的距離比我們地球近。我們在地球上看上去，它老是在太陽的東西兩側不超過48度的範圍內來回移動，決不會“跑”得太遠。據天文學家計算，行星與太陽距離每差15度，升起或落下的時間就相差小1小時。所以，金星總比太陽早大約3個小時升起來，遲3個小時落下去，只有在黎明前或黃昏時候才能見到它。

金星是距離地球最近的內行星，半徑比地球小300千米。中國古代《詩經》就有“東有啟明，西有長庚”的詩句，證明中國很早就在觀測金星了。其實，詩句中的“啟明”和“長庚”，說的都是同一顆星。當金星在黎明前升起在東方，中國古代稱它為“啟明星”；當金星在傍晚後出現在西方時，中國古代叫它為“長庚星”。有人會問：“金星（啟明星）白天可以看到嗎？”答案是肯定的。據介紹，大家可以在大氣清晰度高的晴天，日出前30分鐘提早觀測，一直觀測到日出。在日出後，金星如一粒銀白色的光點。如果大氣透明度高，日出後連續一個小時內都可目睹到金星。

現在就有一次可以近距離看到金星的機會啦！12月2日，金星（啟明星）亮度達到極大值，為負4.9星等，白天也能目睹到。這次金星亮度不僅為今年全年之冠，而且也是2014年以來之最。中國各地乃至幾乎整個北半球（北極除外）都可觀賞到，而且可連續觀賞約三個小時。各地在日出前60分鐘前後觀賞最佳，屆時金星（啟明星）就出現在東南方的晨空，金光燦燦，惹人注目。