圍繞著浙貝母與川貝母哪個的功效更好的問題，人們進行了曠日持久的爭論。有人說“甘則能補”，川貝母甘甜而能夠滋潤肺津，質潤生津，故更能夠治療呼吸道肺津虧損食物咳嗽疾病。但有人立即反對“肺熱傷津，久咳肺虛需要滋陰潤肺的川貝母滋陰潤液養肺，可要是患者正處於風熱咳嗽，痰熱蘊肺的症候時又該如何遣方用藥？這時候是否該使用苦寒能夠清熱化痰更加厲害的浙貝母來治療呢？”

最遲在明代時候《本草正》一書中首次將貝母依據生長環境以及藥物功效分類為“川貝母”和“浙貝母”。川貝母味苦而微甘，能夠入肺經、心經，最適合於治療一些由於久病傷陰而導致的肺陰虧虛，咳嗽不暢、咳痰不爽的“老慢支”疾病。而浙貝母可與川貝母有些許不同，這就是造成人們對於浙貝母功效褒貶不一的主要原因。

《本草正》一書認為，浙貝母苦寒能夠入心經、肺經，其主要作用不在於能補而在於能夠“降痰氣，開鬱結，清肝火，消脹滿”等等這些開降的作用，這些作用與川貝母質潤滋陰生津的作用完全相反，浙貝苦寒，性偏於洩，苦寒清熱又洩實熱，所以對於風熱感冒症狀，患者出現痰熱鬱肺，咳嗽不爽，厚重談名稱有聲，又風熱犯肺，造成患者發熱惡寒，咳嗽氣喘等症候者，則多用苦寒清降的浙貝母開宣肺氣，清降肺熱。

浙貝母苦寒能偏於開洩，降痰氣、小脹滿，苦寒清熱解毒，又長於散結消癰，治療瘡癰腫毒由於熱毒瀰漫者大多有較好的療效。《本經逢原》中認為浙貝母“同連翹能治項上惡瘡，皆開鬱散結”這一點也可以佐證浙貝母散結消腫的重要療效。

其實，諸藥各有藥性，這是各種中藥能夠配伍運用後能夠治療各種疾病的基礎，無分藥物高下，從這個意義上來說，要論川貝與浙貝那個藥效更好的命題幾乎無解！

其實川貝母和淅貝母是同科不同種的植物鱗莖，因產於不同地區而冠以川，浙貝母。川貝毋是暗紫貝田、甘肅貝母、梭砂貝母的統稱；浙貝母同是百合科浙貝母的乾燥鱗荃。川貝母分松貝，爐貝，青貝。浙貝母又叫元寶貝，大貝、象貝、土貝，主產浙江寧波、鄞縣、杭州莧橋等地.浙貝母除與川貝母有風熱咳嗽，痰火鬱結的療效外偏於治療瘡癰腫毒，瘰癘結核。

象貝母產於浙江象山，清火化痰開鬱的力量較大，適用於外感性的痰熱咳嗽，和癰腫瘰癧等外症，川貝母產於四川，止咳潤肺的作用較好，適用於虛勞咳嗽。