由於在1999年正式亮相參與閱兵展出的99式並未完成研發工作，且各方面存在諸多問題，包括裝甲防護效能未達預期、射控系統無法正常運作、車體重量過大等，故障率也偏高，故相關單位仍繼續進行研究改進。在2000年代，經過改進的99式逐漸成熟，外觀上與原本99式最大的差異，就是在炮塔正面、四周與車頭增加大量複合裝甲，尤其是炮塔正面採用箭簇型的裝甲套件，外觀與早期99式有了顯著的區別。因此，實際上付諸量產的，都是改進後的99式。
雖然2000年代99改進型的設計逐漸完善，但其原始設計中，採用縱向佈置動力系統的底盤體積重量過大，依舊嚴重限制著99改進型的發展潛力。90年代，北方工業公司推出外銷導向的MBT-2000型坦克（即90式主戰坦克的外銷型號），採用橫置佈局的傳動系統，其車體長度僅6.487m，而發動機輸出功率為1200馬力，因此整體機動效能較好，改裝餘地也比較大；此外，MBT-2000也是中國第一種具備雙邊履帶同速反轉能力的坦克，實現了原地迴轉中國研發單位曾將一座99式的炮塔安裝於MBT-2000的底盤上，改裝後全車戰鬥重量減為50噸，車體前部的防護效能相當於650mm厚的滾軋均質裝甲。由此可見，99式坦克最大的問題還是在於底盤。因此，接下來的發展方向，就是以99改進型的炮塔、火炮系統與改良型射控系統的經驗，搭配新底盤、傳動系統以及新開發的1500馬力發動機，整合出一種新的主戰坦克。
從2007年開始，網路上便出現了這種脫胎自99改進型的新一代主戰坦克的圖片與相關訊息， 西方媒體有時稱之為99A2。在2008年初，媒體上出現了99A2原型車測試的畫面以及若干訊息。99A2由北方公司與201所共同開發， 無論底盤或炮塔都較先前的99式有所不同，兩者的細部差異極大。99A2的發動機尾艙更高，容納了中國新開發的1500馬力發動機，此外也採用與美國M1A2類似的雙重空氣濾淨裝置，可強化發動機在沙塵環境工作下的可靠度；駕駛席採用液壓動力輔助的方向盤來操縱，傳動系統改用較為緊湊的橫置配置，現型也具備原地迴轉能力。99A2車尾發動機艙比原本99式更短一些，加上六對承載輪的間距也比原本99式均勻，車體長度略有縮短。
由於在1999年正式亮相參與閱兵展出的99式並未完成研發工作，且各方面存在諸多問題，包括裝甲防護效能未達預期、射控系統無法正常運作、車體重量過大等，故障率也偏高，故相關單位仍繼續進行研究改進。在2000年代，經過改進的99式逐漸成熟，外觀上與原本99式最大的差異，就是在炮塔正面、四周與車頭增加大量複合裝甲，尤其是炮塔正面採用箭簇型的裝甲套件，外觀與早期99式有了顯著的區別。因此，實際上付諸量產的，都是改進後的99式。
雖然2000年代99改進型的設計逐漸完善，但其原始設計中，採用縱向佈置動力系統的底盤體積重量過大，依舊嚴重限制著99改進型的發展潛力。90年代，北方工業公司推出外銷導向的MBT-2000型坦克（即90式主戰坦克的外銷型號），採用橫置佈局的傳動系統，其車體長度僅6.487m，而發動機輸出功率為1200馬力，因此整體機動效能較好，改裝餘地也比較大；此外，MBT-2000也是中國第一種具備雙邊履帶同速反轉能力的坦克，實現了原地迴轉中國研發單位曾將一座99式的炮塔安裝於MBT-2000的底盤上，改裝後全車戰鬥重量減為50噸，車體前部的防護效能相當於650mm厚的滾軋均質裝甲。由此可見，99式坦克最大的問題還是在於底盤。因此，接下來的發展方向，就是以99改進型的炮塔、火炮系統與改良型射控系統的經驗，搭配新底盤、傳動系統以及新開發的1500馬力發動機，整合出一種新的主戰坦克。
從2007年開始，網路上便出現了這種脫胎自99改進型的新一代主戰坦克的圖片與相關訊息， 西方媒體有時稱之為99A2。在2008年初，媒體上出現了99A2原型車測試的畫面以及若干訊息。99A2由北方公司與201所共同開發， 無論底盤或炮塔都較先前的99式有所不同，兩者的細部差異極大。99A2的發動機尾艙更高，容納了中國新開發的1500馬力發動機，此外也採用與美國M1A2類似的雙重空氣濾淨裝置，可強化發動機在沙塵環境工作下的可靠度；駕駛席採用液壓動力輔助的方向盤來操縱，傳動系統改用較為緊湊的橫置配置，現型也具備原地迴轉能力。99A2車尾發動機艙比原本99式更短一些，加上六對承載輪的間距也比原本99式均勻，車體長度略有縮短。