假如以為，夏天炎熱是因為太陽離地球近，冬天寒冷是因為太陽離地球遠，那錯了。答案剛好相反。原因在於，地球繞太陽公轉的軌道不是一個圓，而是一個橢圓；太陽的位置是在橢圓的一個焦點上。這樣，太陽與地球的距離就不是固定不變的了。一年中，太陽有時離地球近些，有時離地球遠些。從北半球來說，夏天，地球執行到離太陽遠的一邊；冬天，地球又執行到離太陽近的一邊。中國位於北半球，前面說的太陽在夏天離地球遠，冬天離地球近，是對北半球來說的。地球南半球的情況正好相反，我們這裡過夏天，他們那裡是冬天，所以，對南半球來說，太陽確實是在夏天離地球稍近，冬天離地球稍遠。　　一般人可能認為，離太陽近，得到的熱量就多一些；離太陽遠，得到的熱量少些，那為什麼離太陽遠時是夏季，離太陽近時是冬季呢。我們知道，地球離太陽非常遙遠，平均距離大約1.5億千米。而夏委離太陽最遠的點和冬季離太陽最近的點，大約只相差500萬千米，相當於地球到太陽平均距離的1/30，這點距離不可能引起大的冷熱變化。那麼，夏季炎熱、冬季寒冷又該怎麼解釋呢。　　大家知道，太陽輻射是地球上的能量源泉。通常用太陽輻射強度來表示太陽輻射能量的大小。太陽輻射強度即在1平方釐米的表面上，在1分鐘內獲得太陽熱量的多少。在日地平均距離條件下，在地球大氣的上界，垂直於太Sunny線的1平方釐米面積上，1分鐘內接受到的太陽輻射能量，稱為太陽常數，其數值為1.95卡。這段話可作如下表示：1.95卡/平方釐米.分鐘。太陽常數是用來表達太陽輻射能量的一個重要的物理量。影響太陽輻射強度的最主要因素是太陽高度角。太陽高度角愈小，地表單位面積上獲得的太陽輻射能愈多。所以說，夏季熱冬季冷主要與太Sunny是直射、斜射以及照射時間的長短有關係。　　地球是“斜著身子”繞太陽旋轉。這樣，地球總是有半個球比另半個球更傾向太陽。向著太陽的半球，由於Sunny直射在地面上，熱量比較集中，照射的時間也比較長，天氣就熱。揹著太陽的半球，因為Sunny是斜射於地面，Sunny在地球大氣層中要穿過較長的一段距離，即比直射經過的大氣層更厚，能量損失較多；而且，截面相同的一束Sunny撒開到更廣大的地面上，熱量就分散了；因此，冬季天氣寒冷。