作者米叔，這才是美國的創辦者，旅美學者，資深媒體人

我在中西部生活了八年，有著不少直觀的體驗。中西部地域廣闊，人口相對少，但政治影響力卻不成比例的大。此外也有不少的中國留學生居住於此。

地理上，美國的中西部包含了十二個州：密歇根，俄亥俄，印第安納，威斯康星，伊利諾伊，明尼蘇達，愛荷華，密蘇里，北達科他，南達科他，內布拉斯加和堪薩斯。

如果從美國地圖看，似乎中西部應該為“中北部”更為合適。此外，俄亥俄和密歇根等州明顯處於美國的東部。實際上，在美國初創時，由於主要的州（如弗吉尼亞、馬薩諸塞等）都瀕臨大西洋，因此相對來說俄亥俄等州確實更位於西面了。

據美國政府統計，2017年中西部的人口超過六千八百萬，佔美國總人口的20.9%。



就我在中西部的體驗，發現幾個主要城市，如芝加哥、聖路易和底特律等是少數族裔，特別是非洲裔的聚集區。而餘下的地區，則被不少中國留學生稱為“大農村”，白人居多。

中西部與美國的“鏽帶（rust belt）”有著重合。所謂鏽帶，是指原本工業興盛，但在資本家把工廠遷移到發展中國家後，所衰落的地區。底特律就是一個著名的例子。



不過，傳統來說，中西部也是重要的農作物種植區。例如，愛荷華是最大的玉米種植區，而伊利諾伊則是最大的大豆種植區。從下面的截圖可以看到，中西部的州幾乎壟斷了大豆的種植。



最後，說到中西部，不能不提其政治影響力。政治上，中西部的俄亥俄、密歇根、威斯康星和愛荷華有著搖擺的傳統，因此需要兩黨投入大量資源來爭奪這些州（有點像會哭的孩子奶吃的多）。有意思的是，俄亥俄近年來在總統選舉的站隊中從來沒錯過。

此外，基於美國的“選舉人”制度，不同的州的選民所投出的票的權重是不同的。而中西選票的權重要比別的州要高。2016年特朗普雖然輸了總的選票數，但是由於其拿下了中西部十二個州的十個，在選舉人票上超過了希拉里，從而拿到了總統寶座。