最簡單的回答，以前社會各方面都落後，練個武術就能防禦敵害，那個冷兵器就能耀武揚威，現在社會發達了，槍炮熱兵器，大規模殺傷性武器出現了，武術技擊失去了作用，武術還要生存就必須轉型，成為觀賞性的運動，

社會的需要，環境的因素導致武術套路化，玄虛化。

武術的定義，武術是以中華文化為理論基礎，以技擊方法為基本內容，以套路、格鬥、功法為主要運動形式的傳統體育。這個定義第一句就表明武術是在中國華文化的背景下形成的武技，全世界的人類，解剖學決定了人類的格鬥是相似的，但是各自的環境，文化，思維最終形成了各自不同的武術技能。

儒釋道三家是中國文化的主流，這三家學術都是不主張“競技”孔子本人年青是有重競技的存在，提倡，禮、樂、射、御、書、數。但他的後來追隨者，慢慢的就放棄了射，只注四書五經。把禮提高到一個很高的境界，這在武術的方面體現，一般的比武先透過動作的展示，打一套拳，然後坐來下講手，最後沒有結果了才站起來進入真實的格鬥，這種方法，在近代的改革開放前還存在過。

而道家，更不用說了，清淨無為，不浮躁，不妄為，是“善利萬物而不爭”，是“為而不有，善而不居”“上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。”這些崇尚靜態養生的思想，反對過於強度的競技思想，也是促使套路形成的根源。