“小強”這個別名源於周星馳的電影。在1993年的電影《唐伯虎點秋香》中，周星馳所飾演的唐伯虎為進入華府當雜工而假扮賣身葬父的可憐人，卻遇到了賣身葬全家、連伴隨多年的狗都當場死亡的對手，於是周靈機一動把身旁不小心被踩死的蟑螂稱作“小強”並視為多年飼養的寵物為之哭泣。這個名字是由谷德昭編劇想出來的。源於香港大多數小孩都叫小強。為把周星馳對那踩死的蟑螂喜愛表現出來。於是有“小強”命名。

另外在周星馳的電影《算死草》中，周的角色指一位無辜的犯人謀殺了他的好友“小強”，但這個“小強”卻原來不是人，而只是一隻蟑螂。 周星馳稱之為“小強”，可能是因為蟑螂的生命力十分頑強，故起的一個名字。

　對於影視作品中經常打不死的人物，也會用”小強”來稱呼，如美國FOX的電視劇《反恐24小時》中的男主角、《聖鬥士星矢》中的“五小強”和電影《夠姜四小強》等。此外，有些人亦會以小強自稱，有些是故意的，有些卻因為不知道小強在香港意指蟑螂。

　有網友總結出蟑螂為什麼叫小強的原因，參考如下： 　　

（1）蟑螂的歷史有數億年，而人只有幾百萬年——強 　　

（2）蟑螂有3700多種。雜食？不。。。只要是有機物幾乎都吃——強 　　

（3）可以在12mol/L的HCl溶液和18mol/L的NaOH溶液下活上30秒——強 　　

（4）水下至少可以活上30分鐘——強 　　

（5）在100攝氏度的爐子裡可以活很久——強 　　

（6）要用傳統兵器打死蟑螂，也就是拖鞋，要29.4牛頓——強 　　

（7）蟑螂爬的速度比人奔跑略慢，但是不包括在垂直牆壁上爬的速度，在水中蟑螂如履平地，蟑螂甚至還長有翅膀可以飛翔——強 　　

（8）蟑螂的頭斷了以後，身子和頭還可以分別活上好幾天，最後的死因是餓死——暴強 　　（9）蟑螂擁有梯狀神經系統，在大腦取出後，仍可以透過分佈於身體各處的神經來控制運動及生理功能——巨強 　　

(10）蟑螂可在真空下(非絕對真空,如宇宙)可以存活至少10分鐘.......強