鯨魚以軟體動物、魚類和浮游動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。鯨目體長1～30餘米，體形似魚，面板裸露，僅吻部具有少數毛，無汗腺和皮脂腺。前肢呈鰭狀，後肢完全退化，體內僅存1對小骨片。尾末面板左右擴充套件而成水平尾鰭。無耳廓，由於面板下有1層厚的脂肪，藉此保溫和減少身體比重，有利於游泳。有的種類具有背鰭。眼小，無瞬膜，也無淚腺，視力較差。外鼻孔1～2個，位於頭頂，俗稱噴氣孔。雖無耳廓，但聽覺靈敏。肺左右各1葉。水中哺乳。胃分4室，自然環境下一般壽命達50到100歲。擴充套件資料：鯨主要分為兩個種類：鬚鯨和齒鯨。鬚鯨的種類較少，但體型巨大，目前已知最小的種類體長也超過6米，世界上最大的動物藍鯨也屬於鬚鯨。鯨是完全水棲的哺乳動物，有的主要靠回聲定位尋食避敵。一般以軟體動物、魚類和浮游動物為食，有的種類也能捕食海豹、海狗等。每隔一段時間，必須換氣，冬季從高緯度冷水區遊向低緯度熱水區產仔，夏季又由低緯度游回高緯度冷水區捕食。

鬚鯨一般吃微生物、浮游生物、軟體生物以及小蝦、小魚為食物。

另一類叫做齒鯨，有齒無須，鼻孔一個，能發出超聲波，如抹香鯨、獨角鯨、虎鯨等，比較兇猛，一般齒鯨以鯊魚、烏賊、海獸、大魚等為食物。

鬚鯨偏愛吃小蝦是由於它們沒有牙齒，喉嚨又小，所以不能咀嚼，只能靠吃小魚、小蝦生活。鬚鯨吃東西的方式是先喝一大口含有小魚、小蝦的海水，嘴巴閉上了之後，再將海水排出去，而鯨鬚板就負責將那些小魚、小蝦擋住，鬚鯨就可以將那些食物吃進肚子裡了。

有些鬚鯨還有更厲害的辦法，那就是它的下巴可以鬆脫，讓嘴巴張的更大，另外在喉腹部的地方會有一條一條的喉腹折， 數目在50到90條左右，它可以讓鬚鯨的喉部擴張。這兩樣法寶可以幫助鬚鯨吞下更多的海水，吃更多的食物。