在皇太極安頓北韓和收編蒙古後，明朝已經事實上無法阻攔清兵進入中原，要不要打下北京，主動權在滿人手上。皇太極之所以不在那個時候取北京，是考慮到遼東暫時被攔，則關內兵後援不直接，另一方面是不想對明和流寇同時作戰，騷擾明朝是讓流寇盡力滅了明朝，故清兵和流寇對明朝的態勢看起來是默契的配合。關於這一點，金庸在《袁崇煥評傳》中提到了，後來在修訂《碧血劍》時也改了一些描述。查《明史》，這些都是有依據的史實。

事實上，在皇太極時期，後金雖然改國號為清，建立了與漢族一樣的政權形式，但是在李自成攻破北京城之前，清朝根本就沒有做好入主中原的計劃和打算，而崇禎的自殺對於清朝來說只能說是一個意外之喜，如果沒有這一出，清朝何時能入關尚不可知，這是當時總的歷史背景。

皇太極時期，清軍雖然數次入關攻下了不少城池，只是劫掠，並未駐守，這是因為在當時，清軍總的戰略計劃還是在遼東方向，入關劫掠只是他採取的調虎離山之際，藉此迫使明朝放棄關寧防線並內撤而已。

第二，清軍的數次入關劫掠還受到了傳統少數民族思維的影響，滿洲所處的東北地區因冬季漫長，常常食物不足、物資匱乏，在明朝在邊境實行堅壁清野後，清軍只能透過入關的方式來取得物資，當然就是搶完就跑。

第三，在入關以前，即使全民皆兵，滿洲八旗也不過數萬人，根本無法在中原立足，如何守住四方都是明軍的孤城。

主要是當時明王朝還不太很爛，而清軍還沒把握佔領控制這些地方，而且清軍連北京城都未攻下和佔領，山海關大道也沒打通，清軍當時的戰略是騷繞搶劫和軍事試探，又是繞道打道北京城下，山海關大道仍是明王朝控制，而明王都還能行成統一對外的抵抗思想，還能迅速調集各地軍隊勤王，如當年清軍不撤，是很難佔住腳的，反而對大明王朝有好處，從而可以調集更多軍隊給清軍致命一擊，有可能把對清的戰爭變被動為主動，較徹底解決問題。所以清皇太極確實也是一位高明的戰略軍事家，他見戰略目的已達到，就主動撤軍，好養精蓄銳，以後再等機會奪取中原。