隋末農民起義背景

大業五年(609年)，長白山(今山東章丘東北)有“狂寇”數萬。六年，北方的雁門(今山西代縣)和東都洛陽，先後發生暴動。雖不久都被鎮壓，但卻是全國性農民起義的先兆。黃河南北一帶，在營建東都、修繕長城、開鑿大運河的過程中，遭受的禍害最為嚴重。大業七年，煬帝下令進攻高句麗，在全國徵兵百餘萬人向涿郡(今北京)集中，又強徵上百萬的民夫轉運糧械。車牛往者不返，士卒死亡過半，耕稼失時，田疇多荒，給人民帶來巨大災禍，這一帶農民紛紛起義反抗。 大業七年(611年），鄒平(今山東鄒平北)民王薄聚集農民據長白山起義，自稱“知世郎”，作《毋向遼東浪死歌》反對遼東之役，以發動民眾。逃避徵役的廣大農民紛紛參加到王薄起義軍中。隨後，平原(今山東陵縣)劉霸道、鄃縣(今山東夏津)張金稱、漳南(今河北故城東)孫安祖和竇建德、渤海(今山東濱州市陽信西南)高士達、韋城(今河南滑縣東南)翟讓、章丘(今山東章丘西北)杜伏威等相繼起兵。其餘反隋小股武裝不可勝數。這一年起義軍主要起於今山東、河北、河南間，聚保山林川澤，主力則是逃避徵役的貧苦農民。

煬帝無視人民的憤怒與反抗，大業八年悍然發兵攻打高麗，促使起義進一步發展。這一年，見諸史籍記載的新的起義軍有二十一支，其中，山東十四支，江淮四支，河南、關中和河西各一支。起義的地區擴大，重點仍在河北、山東。起義的群眾基礎也擴大了，大多數是貧苦農民，也有牧子(身份不自由的牧民)和下層僧侶。

在起義迅速擴大的同時，隋統治集團內部發生分裂。大業九年，煬帝發動第二次對高麗戰爭，大貴族楊素之子禮部尚書楊玄感，乘煬帝在遼東之機，聯合一批貴族子弟起兵黎陽(今河南浚縣北)，進逼東都。煬帝與玄感之間的廝殺，抵消了統治階級的實力，義軍乘機發展。到大業十年第三次對高麗戰爭時，義軍處處皆是，道路隔絕，官軍已經無法按期集中 。

隋朝末年，統治者暴虐殘酷，剝削百姓，徭役、賦稅沉重，致使貧困百姓溫飽難以滿足，甚至統治者連年征戰，無數家庭家破人亡，百姓被逼到走投無路，只能選擇起義。