漢武帝臨終殺死最寵愛的妃子，理由就是不想再有第二個呂雉。因為他知道，他曾祖父劉邦死後，劉盈繼位後，呂雉專權排斥異己，並有殺死趙王等暴行。故此他創立一條子立儲君母應賜死的另類定律，因此當劉徹最愛的妃子的孩子立為儲君之後，而劉徹臨終時把他的最愛的妃子殺了，目的就是為了他所立太子皇權的保障，即不讓皇權旁落他人。

漢武帝劉徹臨終前殺死的妃子是漢昭帝劉弗陵的母親鉤弋夫人。這就是著名的立子殺母。漢武帝劉徹之所以這麼做，主要是母壯子幼，防止外戚專權，因為新皇年幼，如果外戚專權，就對朝廷危害是很大的，同時也極大的限制了皇權，所以漢武帝才會在臨終前殺死鉤弋夫人。

大漢在漢武帝之前，一直有外戚專權的現象，特別是劉邦的皇后呂雉。在劉邦駕崩後，劉盈登基為帝，是為漢惠帝，呂雉被尊為太后。

當時劉盈雖然是皇帝，但是呂雉卻垂簾聽政，朝廷大權都在呂雉的手裡。之後呂雉又打壓劉姓宗室，同時又大封呂家之人。是大漢外戚專權的開端，也危害了大漢天下。直到呂雉去世後，周勃、陳平等人才除去諸呂之亂。

之後漢景帝的母親竇太后雖然不像呂雉那樣，但在漢景帝和漢武帝時，特別是漢武帝時，朝廷大權也基本都在竇太后手裡。漢武帝那時根本沒有什麼權利，同時那時竇姓之人在朝廷地位也是位高權重。

竇太后去世後，就是漢武帝的母親王太后，她同樣想扶植她的弟弟，因為她是漢武帝的母親，如果漢武帝不聽她的，就是不孝，聽了就對社稷不好。

漢武帝深知外戚專權的弊端，所以他想給他的幼子劉弗陵掃清道路。因為當時劉弗陵年幼，劉弗陵要是登基後，他的母親肯定會以輔政為由參與朝政，到那時身為太后的她根本沒有人能制的住。可能又會出現呂雉專權的現象。

基於這些原因，所以漢武帝劉徹才會在臨終之前，賜死劉弗陵的母親鉤弋夫人。

主要是為了避免後宮專政。這種情況在西漢初年和末年普遍存在。而且漢武帝本人也深有體會的。漢初呂后的專政歷歷在目，漢武帝即位之初，竇太后把持朝中大權，漢武帝想有所作為而不能，他深深的體會到這種無力感。

而劉弗陵那時候年紀很小，自己一旦去世，勢必太后外戚要掌握權力。為了避免這種情況，他就殺死了最寵愛的夫人，同時也為太子選取了四位輔政大臣。