南太平洋中有個波利尼西亞群島。

它離亞洲、非洲、美洲、澳洲都有3～4千海里。島上的居民被歐洲探險家發現時，只能製造獨木舟。這就提出了一個問題，波利尼西亞人來自何處？他們的祖先是什麼人？直到20世紀末，波利尼西亞人的族源問題，仍爭議叢生，懸而未決。關於土著居民說，西班牙學者基羅斯、法國Nautilus迪蒙·迪爾維爾認為，波利尼西亞人是土生土長的種族。群島周圍是洶湧的海洋，海洋把群島與大陸隔離，古代先民不可能從幾千海里外的大陸上駕舟而來。迪蒙·迪爾維爾還認為，波利尼西亞群島原來是一塊完整的大陸，由於地質變遷或其他某種原因，主大陸沉入大海成為星羅棋佈的群島，島上的倖存者就是現代波利尼亞人的祖先。波利尼西亞人中流傳的洪水神話，很可能就是大陸沉沒的歷史記憶。然而，考古學證明，波利尼西亞群島上沒有古人類化石，最早的居民是5世紀時從別處移民而來的。挪威海洋考古學家海爾達爾曾到美洲秘魯和波利尼西亞群島考察。他發現，波利尼西亞人有個傳說，說古代有個叫“提基”的神率領波利尼西亞人的祖先從東方乘木筏而來。在秘魯，也有類似的傳說：提基帶領部落創造了文化，後在異族入侵時，率領族人乘木筏離開西方大陸，向西行駛，不知所終。這個神的名字、事蹟，在兩地很相似。這引起了海爾達爾的深思，傳說總會含有一定的真實成分的。從這些現象判斷，古代波利尼西亞人的祖先可能來自美洲。在進一步對兩地文化的考察中，他發現了更多的相似性。海爾達爾深信，波利尼西亞人起源於美洲。但是波利尼西亞人先祖是靠什麼工具橫渡幾千海里海洋的呢？海爾達爾從傳說中知道他們乘的是木筏。在秘魯古代墓碑上，他看到了這種木筏的式樣。為了證明提基遠洋遷移的可能性，他們建造了一隻仿佔木筏，然後從秘魯卡亞俄港出發，揚帆漂流。經過101天，風和洋流把他送到了波利尼西亞的臘羅亞島，全程近4300海里。據此，他認為波利尼西亞人起源於美洲。古代先民乘木筏遠航是完全可能的。波利尼西亞人肯定來自他鄉。但他們從哪兒來？是怎樣來的？為什麼遷移？什麼時間遷移的？使用的工具是什麼樣的？這些問號激勵著人們去探尋究竟。