江寧今南京，織造府是專職為清朝皇室採辦絲帛用品的政府部門。清朝時，南京地區絲織業發達，做工精細、花式華美，故清朝廷在此設定“江寧織造府”。

康熙帝六次巡遊江南，五次住在江寧織造府，後乾隆帝也曾在此住過。所以，江寧織造府也兼為皇帝行宮。由此，江寧織造多由皇帝親信的八旗大臣擔任。

清朝朝廷居於中國北方，需要了解掌握全國的情況。江寧織造由深受皇帝信任的大臣充任，也兼職收集並向清政府和皇帝提供江南地區的各種政商情報。

《紅樓夢》作者曹雪芹之曾祖父(曹璽)、祖父(曹寅)、父輩(曹頫、曹顒)三代襲官居住地。先後達65年。曹雪芹出生於此，曾在此先後生活了17年。

江寧織造造府，在清朝時，就是在南京的一個製造宮廷所需絲織品的地方。江寧織造府製造出的絲綢品主要是給皇帝和親王大臣們使用的。

江寧織造在明朝時就有了，到清朝康熙時期，由內務府派員久任。開始的名字為“駐紮江南織造郎中”，後改為“江寧製造郎中”。

曹璽是首任郎中，之後曹寅和曹顒、曹頫又擔任郎中之職。從康熙時期到雍正時期曹頫罷官。之間六十多年的時間裡，不是曹家擔任此職的時間不過六年。

而當時曹氏擔任此職時，除了製造絲織品外，還有就是經常向康熙皇帝密報各處的情況，因此也是康熙皇帝的親信耳目。故而深受皇帝的信任，其地位和權勢也很高。

江寧織造多數是由皇帝的親信八旗人內務府大臣擔任，又稱之為“江寧織造部院”。

當時江寧地區有著長久和優秀的絲織藝術。那個時候僅南京市區就有織機三萬多臺，工人達五萬左右。而依靠絲織為生的人則達二十多萬。一年的年產值則達白銀一千兩百萬兩。

同時江寧織造府和著名的文學家曹雪芹有著極深的關係。而曹家從開始就和江寧織造府有著密不可分的關係。其中康熙皇帝曾六下江南，其中五次是住在江寧織造府中。可見當時江寧織造府當時的地位。

江寧織造府，就是現在南京“大行宮”。顧名思義，具有行宮性質的一處府邸，屬於大內管轄。皇帝南巡，就住這裡。

名義上，是負責皇室絲織品採購和管理的機構。實際上，是皇帝在江寧的欽差，而且是最信任的欽差，用來監視兩江總督、江蘇官員，是皇帝的內線和情報官員。大行宮緊靠兩江總督府（民國總統府），也便於打探訊息。是何居心，一目瞭然。江南的一舉一動都會被直接報告給皇帝。