這些“倒刺”在醫學上稱為“逆剝”，是指從甲皺襞的近端或側緣開裂而翹起的小塊長三角形表皮，時有疼痛。長倒刺最主要的原因為面板乾燥、出現裂隙及習慣性咬指甲引起。咬甲癖是很常見的一個原因，因此青少年更容易長倒刺，而成人也會長倒刺，更多的可能是與面板乾燥有關。如果很久了仍不癒合，那就可能與缺乏維生素或微量元素導致的面板長期乾燥有關。這種“倒刺”只是面板淺表層的損傷，本不足為患，但常有人拔撕倒刺，由於甲上皮的結構是向下和向後連線，企圖撕下會造成倒刺的進一步撕裂，其結果是倒刺越撕越大，越撕越深，造成面板深層的進一步損傷，並引起出血及感染。指甲與周圍面板交接處的溝稱為甲溝，倒刺一旦感染，很快會波及甲溝而引起甲溝炎，使區域性紅腫疼痛甚至化膿;如不及時治療，可進一步發展為甲下膿腫和膿性指尖炎，前者要拔甲，後者要切開指尖引流排膿，才能得到治癒。可見小小倒刺，由於處理不當，會帶來多大的痛苦。 因此，如果發現手指上有倒刺切不可撕扯，正確的做法是先用溫水浸泡有倒刺的手約5分鐘，等指甲周圍的面板變得柔軟後，再用指甲鉗或小剪刀在倒刺的根部將其剪掉即可。因為乾燥的倒刺在剪除時可能形成面板微小的撕裂，導致出現更多的倒刺。由於在剪除倒刺時有較少的機會會發生感染，因此在剪之前，指甲鉗或小剪刀需先用酒精消毒，倒刺在剪掉前與剪掉後也需塗上碘酒。如果倒刺周圍發紅或出現了化膿，則很可能是出現了感染，最好到醫院就診。 對於倒刺的預防一方面是家長不要讓孩子不自覺的的撕咬指甲，如果面板乾燥需時常塗保溼霜或維生素E霜。在外部滋潤手指的同時，還可考慮補充維生素A、E、C以及微量元素鋅、硒等，比如多食用胡蘿蔔、哈密瓜、蛋、牛奶、杏仁、海帶、紫菜、海魚、綠色蔬菜等。

倒刺其實就是角質層跟皮膚髮生了剝離，我們指甲周圍的面板跟其他部位的面板不同，基本很少分泌皮脂。少了這種天然的保溼劑角質層的水分就容易蒸發，導致這個部位的面板非常乾燥和脆弱，就很容易導致倒刺的出現。