漸凍症，又叫肌萎縮側索硬化（ALS）也叫運動神經元病（MND），後一名稱英國常用，法國又叫夏科（Charcot）病，而美國也稱盧伽雷（Lou Gehrig）病。中國通常將肌萎縮側索硬化和運動神經元病混用。它是上運動神經元和下運動神經元損傷之後，導致包括球部（所謂球部，就是指的是延髓支配的這部分肌肉）、四肢、軀幹、胸部腹部的肌肉逐漸無力和萎縮。

霍金，人們對他印象最為深刻的莫過於他一生都在於“漸凍症”做抗爭，成就了一個讓人不可置信的醫學奇蹟。

21歲的時候，霍金就患上肌肉萎縮性側索硬化症，全身癱瘓，不能言語，手部只有三根手指可以活動，醫生斷言他只有兩年的生命，可是他卻奇蹟般的活到了76歲，還做出了巨大的貢獻，讓人不得不震驚。

漸凍症到底是一種什麼病?

漸凍症，醫學上稱作肌萎縮側索硬化症，也叫運動神經元病(MND)，後一名稱英國常用，它是上運動神經元和下運動神經元損傷之後，導致包括球部(延髓支配的這部分肌肉)、四肢、軀幹、胸部腹部的肌肉逐漸無力和萎縮。

而關於肌萎縮側索硬化的病因至今不明，相關研究表明，20%的病例可能與遺傳及基因缺陷有關，另外有部分環境因素，如遺傳、重金屬中毒等，都可能造成運動神經元損害。

漸凍症會有什麼表現?

早期症狀開始的時候，患者會出現手無法握筷子，走路的時候無緣無故跌倒，病情較難發現。

到了中期，病情會逐漸顯現，患者會有明顯的肢體無力，甚至萎縮，同時手腳會有嚴重的障礙，生活無法自理。

而到了晚期的患者，會出現說話嚴重不清楚，四肢完全無力，呼吸困難，只能靠呼吸器呼吸，患者最終會因為呼吸衰竭而死亡，而這個過程中，患者的頭腦還是清醒的，只能眼睜睜的看著自己死去，所以，漸凍症也被稱為是比癌症還痛苦的絕症。

得了漸凍症，我們能做什麼?

目前，漸凍症在全球的患病率大約為4～6個/10萬個，這個發病率其實已經是比較高的了，而目前，在醫學上也沒有徹底治療的方法，更多的是從改善患者的生活質量，延長生存期方面入手。

營養管理方面，在患者能夠正常進食時，應均衡飲食，吞嚥困難時宜採用高蛋白高熱量飲食來確保營養均衡。呼吸支援方面，當患者咳嗽無力時，應使用吸痰器或人工輔助咳嗽，排除呼吸道分泌物。另外，還應該加強對於患者的心理輔導等方面，這樣有助於提高患者與疾病抗爭的信心。