先秦時期道家思想其實影響力不大，代表性人物也不多。不像儒家，儘管內部分化比較嚴重，但從孔子到曾子、子思，再到孟子，這一系的發展脈絡還是比較清晰的。道家人物，戰國時期除了楊朱（關於這人的思想，所知甚少）和道家有密切聯絡以外，真正屬於道家的人物，也就只有莊子了。其它人都名不見經傳。

老莊並稱，且作為道家的代表人物，也是後來戰國末才開始的事情。《莊子·天下》篇對先秦的諸家學說進行了評述，以莊子的思想歸屬於老子。到漢初司馬遷的父親司馬談作《論六家要旨》，則以老子、莊子他們所代表的學派、所主張的思想為道家，認為它們的特點是“以虛無為本，以因循為用”。道家又稱道德家，是因為《老子》和《莊子》一書中都以道和德為核心範疇。

但是莊子和老子之間並沒有師承關係。老子師從何人，已無從考證，多半是自學成才。莊子也是天賦異稟，自己的性情比較傾慕道家，並在老子學說的基礎上加以發揚，終成一家之言。

道家思想影響力比較大的時期，主要是漢初和魏晉。漢初的指導思想崇尚“清靜無為”、“與民休息”，道家思想正好契合了統治者的需要，因此在當時比較盛行。魏晉時期，“天下多故，名士少有全者”，所以士子都以老莊思想為自己的精神寄託。如竹林七賢，都通於老莊之學，而何晏、王弼、郭象等人，則註解老子或莊子，他們的註釋本身也成為了道家思想的經典之作。

可見，一個學派的形成，作為學派代表人物的確認，是一個大浪淘沙的過程，在歷史的洗禮當中逐漸定型的。

莊子（約公元前369—前286年）名周，字子休，戰國時代宋國蒙人，據《史記》所記載與梁惠王、齊宣王是同一時期的人。是著名的思想家、哲學家、文學家，是道家學派的代表人物，因繼承並發展了老子的哲學思想，後世習慣將他與老子並提，稱作“老莊”,而將他們的哲學稱作“老莊哲學”。莊子早期曾在蒙地做過漆園吏,後來一直隱居。他生活清苦，卻淡泊名利，楚王聽說了他的賢德，便派使者以千金相饋贈，並邀請他出任宰相，被他拒絕了。隨即終身不再出仕，隱居於抱犢山中。 莊子一生學識淵博，交遊甚廣，著有《莊子》一書，主導思想是對《老子》的繼承，然而卻也有很多自己獨到的見解，全書十餘萬言，大多采用寓言的形式。其中，《漁父》《盜蹠》《膚篋》等篇，主要是用來攻擊孔子的言論，從而辨明老子的學說的。他的著作是中國哲學史上的又一座豐碑。

在春秋戰國時期，道家思想也曾盛極一時，代表人物有老子、列子、莊子、關尹子、文子、楊朱、公子牟、陳仲子等，孟子曾說：“聖王不作，諸侯放恣，處士橫議，楊朱墨翟之言盈天下。天下之言，不歸楊則歸墨。”可見當時思想界對道家的推崇。

莊子是春秋戰國時期道家的代表人物之一，其成就很大，以至後世將他與老子並稱為“老莊”。如果說楊朱影響的是一世，那麼莊子的影響則一直延續到現在和將來。

要了解莊子的貢獻，可以去看看《莊子》一書，對人生會有更多領悟。

這裡簡要說說莊子所提出的幾個觀點：

一，無為

莊子認為，萬事萬物，都應當是自由自在的，只有在自由自在的狀態下，才是最幸福的，絕對不能有任何違背自然的約束，收到約束越多，自我就越容易迷失，因而，莊子非常反對任何的規矩和約束。下面這個故事就很能體現莊子自由於天地間的境界：

楚王聽說莊子很有學問，特意派了兩個大夫（官名）去聘請他為相。兩大夫在談水找到正在釣魚的莊子，說明來意。莊子聽了，頭也不回，答道：“我聽說楚國有個神龜，死了三千年 ，枯骨龜甲還被楚王珍藏著，你們說這個畜性多幸運呵！”兩大夫還不太懂這個意思，還以為人說的是楚王敬賢之意。 不料莊子冷笑道：“我呢，卻寧可拖著尾巴在泥水中爬行，因為至少還活著，活得自由自在，我可不願意讓楚王供奉珍藏。”兩個大夫這才又羞又愧的退去了。

二、逍遙遊於天地間

莊子反對禮和法，以及一切“普遍性”社會道德。因為莊子認為，人與人是不同的，所謂的普遍道德，只不過是削足適履，壓制人的自然本性而已。說萬物各有其本性，本無所謂高低。只要他們都各自 充分而自由的發揮了自己的自然能力，他們就同等幸福。更高階的幸福，只能是與天地融合。所謂與天地融合，就叫做：天人合一。這個境界，超越了萬物的區別，超越了人與世界的區別，我本身也已經感受不到了，人完全融入天地中，於是獲得永恆的幸福。

就如同他與惠施論魚一樣：

莊子與惠施在濠上觀魚。莊子說：“魚游來游去，多麼快樂呵” 惠施是邏輯論辯的專家，馬上抓住一點：“你不是魚，你怎麼知道魚的快樂呢？” 莊子一笑，以同樣的邏輯回答：“你也不是我，你怎麼知道我不懂魚的快樂呢？”

三、相對論。

人人都只掌握片面的知識，妄圖用自己對片面知識的定義，來影響別人，獲得認可。

四、照之於天。

五、混沌與坐忘。

達到混沌狀態的才能真正掌握絕對的知識。為什麼要棄智，因為相對的知識導致區別，而坐忘才能真正同一於天。

道家思想，誕生於老子。道家思想，更多研究的是人和自然的關係，重要的典籍就是道德經。道德經5000餘言，言道德之意。

莊子的一生，在外人看來，是窮困潦倒，甚至有的時候，溫飽都是問題。但他的精神層面是無比豐富的。據史料記載，他做過漆園吏，而且時間也不長，漆園吏究竟是什麼樣一個職位，其實也很難弄得清楚。那麼當時大部分的時間，是在山水之間自娛自樂。莊子的思想，在他的著作南華經中體現的淋漓盡致。其中有很多地方，提到了老子。還有很多地方，是闡述老子的觀點。在春秋戰國時期，所有的著作，南華經中提到老子最多。所以準確來說，道家思想，由老子創立，莊子在老子的基礎之上進行了發揮和更深一步的解釋。老子和莊子都是道家的代表人物。後人也經常，把二人合稱老莊。

這是一段公案引發的。慢慢說:這個問題，說難不難，說易不易。說難，是因為關於莊子的事太多，不好一言蔽之；說易，是因為莊子是故事大王，符合傳播規律。我們不以其思想為主，只看看莊子為什麼能代表當時的道家。

1.道家人物眾多。起於黃帝，成於老聃，分化為黃老、楊朱、莊子、宋尹四大學派，基本思想同源，而又各自有各自的理解。春秋戰國時期，道家有名的人物還有不少，比如：關尹子，老子的朋友，據說老子寫《道德經》就是關尹子的主意；列子，就是列禦寇，生活於老子和莊子之間；文子，范蠡的老師；楊朱子，在當時比莊子有名氣。等等。莊子也算是其中一位佼佼者，但當時，莊子還算不上最拔尖的道家人物。

2.會講故事。莊子愛講故事，這與當年晦澀的文字不同，便於理解和傳播。因為，當時畢竟識字的人是很少的，大老粗居多，講理論太深奧難懂，不如講故事好理解。《莊子》三十三篇，其中有很多故事，而且莊子的故事想象奇特，幽默有趣，能把深奧的道理用人們容易理解的語言表達出來，很有才華。同時還能把故事裡的思想寫成書。要想留名，不能光靠口口相傳，著書立傳才是正道。老子有《道德經》，莊子有三十三篇，才能流傳。據說莊子一生著有十萬言，的確不少啊，刻到竹子上，得費多少功夫。列子也有點兒名氣，但其著作《列子》有考證說是偽作。其他人物像楊朱子，是真正的無為，啥都不幹，所以後世就不知道了。

3.貴人幫忙。莊子朋友不多，知名的只有一個惠施，但卻是十分給力的一位朋友。惠子生於宋，成名於魏，曾做過樑的相，十分有名氣。後來在魏國惹了張儀被驅逐，回到宋，認識了莊子，互相譏辯，成為好友。惠子口才很好，莊子也認為只有惠子能跟他一辯。惠子去世，莊子曾用“運斤成風”表示對惠子的哀悼。張儀失寵後，惠子重回魏國，擔任外交大臣，其與莊子辯論中形成的思想得到流傳，像《呂氏春秋》等很多書籍都有記載，也側面散播了莊子的名聲和思想。

4.迎合後世。把莊子和他的《莊子》抬到神壇的一位關鍵人物，就是號稱“竹林七賢”之一的向秀。魏晉時期流行玄學，特別推崇老莊，是當時的主流價值觀。向秀就喜談老莊，曾為《莊子》作註解，史評“妙析奇致，大暢玄風”。自嵇康等被司馬昭殺掉以後，向秀更加淡泊寧靜，深刻領悟莊子的奧妙。但《莊子》註解沒寫完，向秀就去世了，手稿被另一位玄學家郭象拿走，補充完整，以自己的名義發表了，由此引發一段智慧財產權公案，也使得莊子的地位得到了極大的提升。

莊子主張天人合一，道法自然，清靜無為，而又順勢而為。不為私心所擾，不為名利所累，不為物慾所惑。後世很多失意的文人、才子，屢試不第、遭受打壓、貶官流放、志不得伸，等等，都能從莊子中找到了心理安慰。小舟從此逝，江海渡餘生。採菊東籬下，悠然見南山。行到水窮處，坐看雲起時。寵辱不驚，閒看庭前花開花落；去留無意，漫隨天外雲捲雲舒。這些優美的詩句，使得莊子思想更加流傳開來。有一句名言：華人外表是孔子，內心是莊子。