古代社會尤其是魏晉南北朝至隋唐，門閥盛行家族族長權力確實很大。他們的權力一般來自於血緣和政治。比如琅琊王氏（王導，王羲之家族）族長要處死族人，不是不犯法，也不是不經過官府，而是官府不敢管。因為王馬共政。

但是我可以負責任的告訴你，唐朝以後，族長隨意處死族人是不行的，是違法的。因為古代法制不是那麼民主和嚴明，所以存在處死了，官府不管的情況。

一族之長稱之為族長，族長也就是一個族的領袖稱呼，通常是一個村或者一個鄉鎮選舉出來的人物。族長現在一般不常見了，但是在古代確實是有族長的。當選為族長的通常是資格比較老的，處理事情經驗比較豐富的，也受人尊敬、德高望重的人才有資格被當選為族長。所以我們通常在電視劇裡看到族長都是比較年老，是符合歷史的。那麼族長都有哪些權利？古代法律不健全，很多事情都不走法律程式，都透過族內商議解決，而族長就是執行族規的人。中國古代法律也預設族長的這種形式，但如果涉及人命，就不是家族能解決的了的，必須交給官府，畢竟法律擺在那裡。

族長很多時候就是調節族人的一些糾紛矛盾或者是做見證人之類的事情。比如兩兄弟因為分家鬧矛盾，這個時候就會請族長出面解決。族長無法解決的，再走法律程式，有點類似於現在的調和員。有些男女訂婚會請族長作為見證人的，但一般族長不會輕易出面，除非你是有頭有臉的人。

俗話說國有國法家有家規，一個族也有族規，犯了族規的人通常會被族長處罰。太平盛世的時候族長的權利會削弱，因為太平盛世政治清明法律健全，法律的實施也比較到位。這時候如果有人違反族規，雖然會受到處罰，但會考慮到法律層面。如果處在亂世，族長的權利也會隨之抬頭。因為亂世中的官員普遍不作為，法律大多被踐踏，法律也就形同虛設，很多事情族長都可以代而勞之。被族長處罰最普遍的是男女通姦事件。通姦在古代是非常嚴重的罪行，但同時也違反族規。男女通姦，女方通常會被族人執行“浸豬籠”。就是把女人套進籠子裡然後沉入到河底，這種方法非常殘忍，但似乎也符合古代法律，一般發生這種事情，官方往往會睜一隻眼閉一隻眼。

“浸豬籠”在民國時期非常常見，民國是一個比較混亂的時代，軍閥們只顧忙著打仗，根本無暇顧及老百姓死活，官府也普遍腐敗。這個時候族長就發揮很大的作用，很多事情都可以不透過法律，只要違反族規，族長就有權利跳過法律來執行族規。這就很好解釋族長處死人不經過官方的做法了。