類比電路是處理模擬訊號的電路;數位電路是處理數字訊號的電路。模擬訊號是關於時間的函式，是一個連續變化的量。“模擬”二字主要指電壓(或電流)對於真實訊號成比例的再現。當影象資訊和聲音資訊改變時，訊號的波形也改變，即模擬訊號待傳播的資訊包含在它的波形之中(資訊變化規律直接反映在模擬訊號的幅度、頻率和相位的變化上)。模擬訊號是人們最熟悉的訊號。數字訊號則是離散的量，只有0和1兩種狀態。數位電路是以二進位制邏輯代數為數學基礎，使用二進位制數字訊號，既能進行算術運算又能方便地進行邏輯運算(與、或、非、判斷、比較、處理等)，因此極其適合於運算、比較、儲存、傳輸、控制、決策等應用。數位電路可靠性較強。電源電壓和外界干擾引起的小波動對其沒有影響，溫度和工藝偏差對其工作的可靠性影響也比類比電路小得多。例如把人說話的聲音訊號放大、傳輸，可以先把這聲音的模擬訊號轉變為它的數字訊號（用A/D變換器），在放大與傳輸的過程中干擾噪音的影響是很小的。但是，到了終端，要把聲音放送出來，這數字訊號是無法讓人聽懂的。必須再把這個數字訊號轉換為模擬訊號（用D/A變換器），人的耳朵才能聽到。這裡的兩個變換之前與之後都需要類比電路。

類比電路是處理模擬訊號的電路;數位電路是處理數字訊號的電路。

模擬訊號是關於時間的函式，是一個連續變化的量，數字訊號則是離散的量。因為所有的電子系統都是要以具體的電子器件，電子線路為載體的，在一個訊號處理中，訊號的採集，訊號的恢復都是模擬訊號，只有中間部分訊號的處理是數字處理。具體的說類比電路主要處理模擬訊號，不隨時間變化，時間域和值域上均連續的訊號，如語音訊號。而數字訊號則相反，是變化的，數字訊號的處理包括訊號的取樣，訊號的量化，訊號的編碼。

但是如果採用數字訊號傳輸，就要採用一種編碼，每一級聲音大小對應一種編碼，在聲音輸入端，每採一次樣，就將對應的編碼傳輸出去。可見無論把聲音分多少級，無論取樣頻率有多高，對於原始的聲音來說，這種方式還是存在損失。不過，這種損失可以透過加高取樣頻率來彌補，理論上取樣頻率大於原始訊號的頻率的兩倍就可以完全還原了。