1次 1921年諾貝爾物理學獎 在20世紀700人（次）的諾貝爾獎頒獎歷史當中，恐怕愛因斯坦獲獎時引起的麻煩最多，而獲獎原因更是奇怪得獨此一家。很早就不斷有人提名他為侯選人，但由於種種幾乎無法置信的理由卻一直沒有成功。1922年，他才終於獲得了補發的1921年度的諾貝爾物理學獎。1909年10月，德國著名化學家奧斯特瓦爾德首先提名愛因斯坦為1910年諾貝爾物理學獎候選人，推薦理由是愛因斯坦狹義相對論的偉大貢獻。以後他又於1912年、1913年再度提名愛因斯坦。那時反對相對論的勢力很強，評獎委員會沒有把獎給愛因斯坦情有可原。1912年，德國物理學家普林斯海姆推薦愛因斯坦（推薦理由還是他在相對論方面的成就）為獲獎候選人時，寫了一句很有分量的話：“我相信諾貝爾獎委員會很少有機會為一件具有類似意義的工作而頒獎。” 獲得過諾貝爾物理學獎一次，為了表彰他對於光電效應做出的完美解釋。實際上更主要的是表彰他在相對論方面的貢獻，但是相對論當時還沒有太多的實驗證實，而諾貝爾物理獎是獎給那些已經被證明了是正確的理論的，所以不好以相對論的名義。 從後來物理學的發展來看，普林斯海姆的話非常準確。但令人遺憾和驚訝的是，諾貝爾獎委員會卻千真萬確地沒有因20世紀最偉大的理論之一——相對論而頒獎給愛因斯坦。恐怕無論怎麼說，這也是諾貝爾獎頒獎史上的極大缺憾。