公元1851年1月11日，洪秀全領導的太平軍在廣西桂平縣的金田村發動武裝起義，拉開了席捲大半個中國、給腐敗的滿清王朝以沉重打擊的太平天國革命風暴的序幕。清朝晚期的統治已經非常腐敗，加上19世紀40年代的鴉片戰爭，給華人民帶來了深重的災難，也加劇了地主階級與貧苦農民之間的矛盾，全國各地的不少地方爆發了小規模的農民起義。

同時，由於鴉片戰爭，列強的大炮終於轟開了大清帝國的大門，外國的文化和宗教開始傳人中國。廣東地處當時對外開放的前沿，容易接受外來的思想文化，洪秀全正是在這一時期接受了傳入中國的天主教思想，在他的家鄉創立了拜上帝會教，為他日後領導和發動轟轟烈烈的太平天國起義準備了條件。

太平天國起義的領導者洪秀全和馮雲山是廣東花縣人，他們為什麼要選擇在遠離自己家鄉的金田村發動武裝起義呢？這是由幾個方両的原因所促成的。

首先，由於花縣地處珠江三角洲，經濟比較發達，人民的眼界比較開闊，胸懷大志的洪秀全深知在這裡難以傳播他的宗教，很難為日後的起義積累力量。

這時他把目光投向了珠江上游的大瑤山區。第二，金田村所在的大瑤山區地處珠江上游，與廣東山水相連，人民的生活習慣、語言等各方面都非常接近。而且，這裡地處山區，人民淳樸，還非常貧困，也沒有見過多少世面，容易傳播宗教， 因此，到這裡去做起義前的發動工作不會遇到什麼困難。

第三，大瑤山區的人民有著長期反抗朝廷壓迫的歷史，他們也非常希望透過起義來改變自己的命運，因此，只要有人振臂一呼，他們就會群起響應。正是看到了這些有利條件，在創立了拜上帝會教的第二年，洪秀全就與馮雲山一起來到了金田村所在的大瑤山區，傳播拜上帝會教，秘密從事起義前的準備工作。

經過7年的準備，終於於公元1851年發動了震驚中外的金田起義，為中國近代史塗上了濃重的一筆。