H型鋼有四種表示方法。1、按產品的翼緣寬度分為寬翼緣、中翼緣和窄翼緣H型鋼。寬翼緣和中翼緣H型鋼的翼緣寬度B大於或等於腹板高度H。窄翼緣H型鋼的翼緣寬度B約等於腹板高度H的二分之一。2、按產品用途分為H型鋼樑、H型鋼柱、H型鋼樁、極厚翼緣H型鋼樑。有時也將平行腿槽鋼和平行翼緣丁字鋼也列入H型鋼的範圍。一般以窄翼緣H型鋼作為梁材，以寬翼緣H型鋼作為柱材，據此又有梁型H型鋼和柱型H型鋼之稱。3、按生產方式分為焊接H型鋼和軋製H型鋼。4、按尺寸規格大小分為大、中、小號H型鋼。通常將腹板高度H在700mm以上的產品稱為大號、300～700mm的稱為中號，小於300mm的稱為小號。至1990年末，世界上最大的H型鋼腹板高度1200mm，翼緣寬度為530mm。H型鋼的特點：H型鋼的翼緣內外側平行或接近於平行，翼緣端部呈直角，因此而得名平行翼緣工字鋼。H型鋼的腹板厚度比腹板同樣高的普通工字鋼小，翼緣寬度比腹板同樣高的普通工字鋼大，因此又得名寬緣工字鋼。

H型鋼分為寬翼緣H型鋼（HK）、窄翼緣H型鋼（HZ）和H型鋼樁（HU）三類。其表示方法為：高度H×寬度B×腹板厚度t1×翼板厚度t2，如H型鋼Q235B、SS400 200×200×8×12表示為高200mm寬200mm腹板厚度8mm，翼板厚度12mm的寬翼緣H型鋼，其牌號為Q235B或SS400。H型鋼截面形狀經濟合理，力學效能好，軋製時截面上各點延伸較均勻、內應力小，與普通工字鋼比較，具有截面模數大、重量輕、節省金屬的優點，可使建築結構減輕30-40%；又因其腿內外側平行，腿端是直角，拼裝組合成構件，可節約焊接、鉚接工作量達25%。常用於要求承截能力大，截面穩定性好的大型建築（如廠房、高層建築等），以及橋樑、船舶、起重運輸機械、裝置基礎、支架、基礎樁等。