空氣迴圈機的外觀特徵類似於小型風扇，因此常被誤認為是風扇。

其實風扇與空氣迴圈機的執行機制和原理上存在很大的差異。

一、風扇的執行原理風扇只是單純的利用電磁感應使葉片快速轉動，從而使風扇面前的空氣快速流動，而快速流動的空氣經過人體後使得人體表面水分蒸發，吸收熱量，從而讓人體感到涼爽。但是縱觀整個風扇執行過程，風扇沒有對室內的空氣起到一個降溫的效果，室內如果高溫，吹出來的風同樣也是高溫的。相反的，風扇的工作過程中還會釋放熱量導致電扇附近溫度上升。

二、空氣迴圈扇的工作原理空氣迴圈扇主要作用是將室內空氣形成對流迴圈，以合理的空氣流向達到平衡溫度的效果。一般不能直接做製冷機使用，常用來配合空調，達到快速製冷，平衡室溫的作用。也可用來迴圈室內外的空氣，讓室內外空氣進行交替。因此，風扇的主要功能是以蒸發人體水分讓人體感到“涼爽”感，而空氣迴圈扇則主要是針對空氣的流動達到一個室溫平衡。

空氣迴圈扇主要作用是將室內空氣形成對流迴圈，以合理的空氣流向達到平衡溫度的效果。，風扇吹出來的散風，遇到外界空氣即向四周潰散，受風不均勻。

空氣迴圈扇有點像飛機上的渦輪發動機，其主要結構包括驅動電機、渦輪風扇、導流格柵和圓筒外殼。與普通風扇不同的是，空氣迴圈扇可以讓風沿著一定的方向呈螺旋形吹出，隨著扇葉攪動，最終可形成螺旋形的柱狀風。空氣迴圈扇吹出來的風距離較遠，且具有較好的定向性。

空氣迴圈扇的用途是攪動空氣，使得室內空氣形成對流迴圈，因此可以把它理解成一個“空氣攪拌機”，它的目的不是吹人，而是加速空氣流通速度。因此，空氣迴圈扇的風則比較“硬”，風速和風力較大，噪音也相對大一些。