這是一句成語，意思是老百姓以糧食為自己生活的根本。出自《史記·酈生陸賈列傳》，是酈食（yì）其（jī）、陸賈、朱建三人的合傳，這三個人都是嘴炮天王，能把活人說死，把死人說活了，這句話就是酈食其說的，原話如下：

意思是說，王者以老百姓為國家的根本，老百姓則以糧食為生活的根本。

短短兩句話，就說透了一個國家及其人民賴以為生的本質。中國古代，雖然是封建社會，以皇權為最高權力，但實際上，賢能之士或聖明的君主，很早就明白了老百姓對國家的重要性。比如《孟子》就說：“民為貴，社稷次之，君為輕”；《荀子》也說：“水可載舟，亦可覆舟”，水，指百姓，舟，指君王。

酈食其是秦末漢初人，為劉邦奪取天下很是出了一份力。當時，劉、項爭霸，劉邦據守滎陽、成皋兩地，滎陽西北的敖山上，在秦朝時就建立了一座小城，專門用於儲存糧食，成皋則是一個關卡，別名虎牢關，後來三英戰呂布的地方。

那時候，項羽的勢力太大，把劉邦吊起來打，劉邦是在沒辦法了，就決定撤退，把成皋讓給呂布得了，這麼打下去遲早嗝屁。

酈食其一聽，對劉邦說：“老大，王者以民為天，而民以食為天，你要是放棄這個地方，不等於把天下的人民讓給項羽嗎？”

劉邦一聽，覺得酈食其說得很有道理的樣子，於是迅速組織兵力，加強對成皋的防守，最終取得了戰爭的勝利，佔據了關東地區最大的糧倉，也為後面的戰爭勝利打下了基礎。

這就是著名的成皋之戰。

其實，民以食為天也跟筷子有關係。我們知道，筷子是華人吃飯用的工具，兩根竹棍就是一雙筷子，在易卦中，二數先天卦為兌。根據《說文》，兌字，從人、從口，有吃的意思。筷子形狀是直長、尾巴方、筷頭為圓，圓為乾卦，乾為天。

筷子用來吃飯，筷頭入口，為天，這不就是“以食為天”的意思嗎？

這句話確有具體的出處，當時有特指的，但我一時說不出其出處，但在長期的封建社會里，社會普遍的認為，這話是說人眾以能吃飽肚子為天。統治者以關心這一點而標榜自已的親民，恕不知，我們的民眾，在長達幾千年裡，僅是以吃為天，而且只要這個天在，決不會胡思亂想什麼比僅吃飽更好的生活。這究竟是該高興呢？還是該悲哀呢？