元曲，或稱元雜劇，是盛行於元代的戲曲藝術，為散曲和雜劇的合稱。相對於明傳奇（南曲），後世又將元曲稱為北曲。元曲與宋詞及唐詩、漢賦並稱。

廣義的曲泛指秦漢以來各種可入樂的樂曲，如漢大麴、唐宋大麴、民間小曲等。狹義的曲則多指宋朝以來的南曲和北曲。曲分為戲曲（或稱劇曲，包括雜劇、傳奇等）與散曲兩類，元明以來甚為流行，故後世有元曲之稱。

擴充套件資料：

雜劇的戲劇形式是由故事情節、曲詞、賓白、科介等幾部分組成。科介是演出提示，規定表演動作和舞臺效果，賓白就是說白，曲詞是歌唱部分。

元雜劇劇本一般由四折組成，一套樂曲伴唱一折；所以“折”是音樂的單元，也是劇情的大段落。在四折之外，還可以有楔子。

楔子常常在劇本開頭，相當於序幕，但也可以作為過場戲放在折與折之間。劇本的結尾一般有兩句或四句對子，叫“題目正名”，來總結內容。題目正名最後一句常用作劇本名稱，比如《元曲選》本《竇娥冤》。

散曲是可配樂演唱的歌曲形式。根據《青樓集》的記載，元散曲的歌唱有多種形式，像表演唱、舞蹈伴唱、樂器伴唱等。在宴會上，演員解語花“左手持荷花，右手舉杯，歌驟雨打新荷曲”；連枝秀“有招飲者，酒酣則自起舞，唱《青天歌》，女童亦舞而和之，真仙音也”。

元散曲主要有小令和套數(又叫散套、套曲)兩種形式。小令原是民間的小調，文人的小令多半較典雅，民間的小令語言俚俗。小令以描寫為主，比起唐宋詩詞通俗生動，確具有一番獨特風格與精神。

“元曲”的概念來自“唐詩宋詞元曲”，即王國維所說“一代有一代之文學”。所以“元曲”實際上是指元朝的文學，這個“曲”，和大部分人認為的不同，其實是指“戲曲”。王國維寫過一本《中國戲曲史》的書，就是講元代戲曲。