清朝作為一個高度集權的王朝，君臨天下的皇帝擁有至高無上的權力，天下大事，皆決之於皇帝。因此，從理論上講，在清朝，沒有任何一個官職或任何一個人的權力可能比皇帝還大。

但這只是常態，同理，還存在非常態。

在非常態下，曾經出現過比皇帝更有權力的職位，那就是攝政王和太后或太皇太后。

攝政王是代替或代表君主行使最高權力的人，通常由君主的親人擔任。清朝有兩個攝政王。一個是順治時的睿親王多爾袞攝政，另一個是宣統時的醇親王載灃攝政。兩個攝政王攝政的原因，都是皇帝年幼，軍國大事均出之於攝政王。

太后（皇帝之母）或太皇太后（皇帝之祖母）則透過聽政的方式決定朝政。其原因，要麼是由於皇帝年幼，如康熙初年的太皇太后孝莊聽政和光緒初年的太后慈禧聽政；要麼是由於對大權的貪戀，哪怕皇帝已經長大成人，太后卻仍不罷手，繼續主宰天下，比如光緒成年後的慈禧。

要說清朝的官職比皇帝還要大的官職那就是攝政王了。為什麼這麼說呢？

清朝自入山海關以來，為了獎勵八旗子弟，封了鐵帽子王這樣的職位，什麼是鐵帽子王，這就相當於今天的鐵飯碗，就是說你只要乖乖的聽朝廷話，你就可以拿朝廷的俸祿，不過鐵帽子王是逐代遞減的，不是說你本人被封了鐵帽子王，你的子孫後代就都可以是鐵帽子王，而是每到下一代就必須將一個等級。下面就來說說攝政王。

清朝入關後，在清崇德八年，皇太極不幸因病去世，但因儲君未定，清朝的皇族多爾袞和豪格面臨帝位之爭，但是要是這樣一來的話，清朝還沒有到中原坐熱屁股，就由於內亂而被趕出關外，多爾袞當時對大玉兒鍾情，就以鑲白旗、正白旗兩大勢力擁護年僅六歲的福臨為帝，但是由於福臨年幼，不懂政事，多爾袞就把持朝政，不久，多爾袞就被封為攝政王。這就是滿清的第一個攝政王。

還有一位攝政王就是清末帝宣統皇帝溥儀的父親載灃，因為當時慈溪臨走之前帶走了光緒皇帝，又因光緒沒有子嗣，就將載灃的兒子溥儀抱進宮裡坐了皇帝，載灃就以攝政王的身份輔佐年幼的溥儀。當時溥儀當上皇帝位的時候只有三歲，放到現在來看，一個三歲的孩子正是上幼兒園的時候呀，我只能說以前的人心可真大。

無奈的是載灃雖然當了攝政王，但是當時大清氣數已盡，無力迴天，溥儀被迫退位，攝政王就此消失。

有人說，清朝始於攝政王、亡於攝政王，這這說法也是比較準確的。