古代的紋身大多是犯人

比如說做了什麼錯事事情

官府為了羞辱他

或是說為了讓人記住他一個罪犯而強行洛上去的

而現在人的紋身

基本上是為了時尚為了漂亮

當然

也有一些人是為了紀念一些值得紀念的人和事

古代紋身叫“刺靑”，至少唐代時流行於街市。有在背上刺佛菩薩像的“混混兒”，官府判“杖脊二十，卻不便行刑。為什麼？有佛菩薩在，不能杖了佛菩薩也。此風一直在民間流傳下來，九紋龍史進可見一斑。

文身的遠古嬗變：從原始文身到朝廷冕服，從甲骨文到土傭、陶傭，從編鐘到星經的理性天相……

古代人的文身與圖騰巫術相連，是崇神的象徵，神聖權威者才能紋之。

現代人是為了美感、炫酷。

紋身從古代流傳到現代，已經有差不多兩千多年的歷史了，它已經成為人類歷史文化的一部分。現代人對於紋身大多持接受並且願意嘗試的態度，現代人的觀念已經在悄然改變。對紋身的印象也不再是它很兇神惡煞。

最開始大家對紋身的普遍印象，就是它是黑社會人物的象徵，混黑道的人基本上全身佈滿了紋身，紋身的圖案也都是很猙獰的。但這種印象已經慢慢改變，因為有越來越多的人願意去嘗試紋身，社會日漸開放，現代人已經不再把紋身當作一種禁忌了。

想反，人們反倒願意以紋身的方式來寄託自己的信仰。在古代，先秦時期，紋身用於一種刑法之中，這個刑法就是在犯人臉上刺字。還有用紋身作為警示的例子，如岳母給岳飛刺的精忠報國，也是紋身。

但到後來，紋身已經慢慢的演變成為一種個人的裝飾。舉個例子，水滸傳中就有幾個重要角色身上佈滿紋身。在很多文化中，紋身其實是作為一種社會階級和地位的象徵，世界各地都有很多種族有在面部紋身的傳統，以劃分社會地位。

當代社會，有很多明星也會去紋身，從而也使得許多追隨他們的年輕人也奮不顧身地模仿。雄風堂刺青就曾表示，紋身現在已經成為了一種藝術和一種時尚，也是一種文化，表現了自我的個性特徵，散發著自我的獨特魅力。

我個人理解是文化發展差異的一種體現，古代人更賦予了刺青一種深度的象徵當時整個朝代或者地方集體特色的深意，而現代人刺青更多是追求一種個性美，是一種個體文化，更多滿足的是個體對美的理解。所以才會有各種各樣豐富的刺青圖案，而古代刺青就更統一為一種代表和象徵。