電子圍繞原子核運轉時，只能處於一些“特定的”狀態。這些能量狀態是不連續的，成為定態。你可以有E1，可以有E2，但是不能取E1和E2之間的任何數值。電子只能處於這些定態之中，兩個定態之間沒有任何緩衝地帶。 當電子處於某個定態時，它就是穩定的，不會放出任何形式的輻射而失去能量。 當電子也可以在不同定態之間轉換，或者說，越遷。電子從高能狀態E2越遷到E1，釋放出E2-E1的能量來，這些能量以輻射的方式釋放。反之亦然。其關係符合公式 E2-E1=hv 每一個能級，都代表了一個電子的執行軌道，就像距地500km的衛星和距地1000km的衛星代表了不同的勢能一樣。 當電子既不釋放也不吸收能量時，它就穩定地在一條軌道上運動。不一樣的是，當它吸收了一定能量時它就從原來的那個軌道上消失，然後神秘地出現在離核較遠的一條能量更高的軌道上。反過來，當它向原子核墜落，就放射出能量，一直落入最低能量的那個定態，也就是所謂的“基態”。因為基態的能量是最低的，電子無法再向下越遷，於是便恢復了穩定的狀態。 需要注意的是：這種越遷是一個量子化的行為，如果電子從E2越遷到E1，這並不表示，電子在這一過程中經歷了E2和E1之間的任何狀態。摘抄自《量子物理史話》作者曹天元