目前已知的能源有：①太陽輻射能及其轉換成的能，包括礦物燃料、風力、水力、植物燃料、海洋波浪、海水溫差等；②地球本身蘊藏的能量，包括原子能和地熱等；③地球與其他天體相互作用所產生的能量，如潮汐能。礦物燃料和植物燃料的燃燒是造成大氣汙染的主要原因。因此，採用無汙染能源，是防止大氣汙染的重要措施。 無汙染能源主要是太陽輻射能、風力、水力、地熱、氫燃料、生物能以及海洋波浪、海流、海水溫差、潮汐等能源。這些能源都蘊藏著巨大的能量，並逐步被開發利用。太陽每年輻射到地球上的總能量達6.0×1017千瓦小時。太陽能可以轉換成熱能、電能和化學能。馬裡共和國於1979年建成迪雷太陽能熱電站，裝機容量75千瓦。美國、日本、蘇聯、希臘等國也建有不同型別的太陽能電站。太陽能轉化為熱能使用較常見，利比亞約有三分之一居民用太陽灶，中國許多地方已採用太陽能供熱。 在風力和水力方面，中國在2～3千年前就開始用風力和水力進行糧食加工，現在主要是把它們轉換成電力使用。如1979年在浙江省泗礁島上安裝了容量18千瓦的風力發電裝置；內蒙古草原上已先後裝置了200多臺100～250瓦的小型風力發電機組。蘇聯在1931年就建成了裝機容量 100千瓦的風力發電裝置。80年代初世界能源結構中，水力佔 6％。中國水力資源蘊藏量居世界第一位。據1979年統計，中國已建成大型和小型水電站九萬多座，裝機容量634萬千瓦。