“竹林七賢”不是一個政治團體，只是一段時間內幾個志趣相投的文人雅集，既無綱領，也無章程，後來因政治態度上的差異而分道揚鑣。“竹林七賢”的雅號是後人送的，本質上只是一個文學現象，他們在詩歌創作上繼承《詩經》及漢樂府的優秀傳統，關心民生疾苦，抒發個人抱負。所謂“領袖”一說，似乎不能成立，因為他們七人在政治上並非同道之人，沒人唯嵇康馬首是瞻，更沒有公推其為領袖。
嵇康之所以得到後人（主要是文人）的推崇，是因為他敢於蔑視權貴、視死如歸。今天看來，嵇康的死真的好無稽。不妨以平常心想想看，人家呂氏兄弟因奸妻之恨引發訴訟，哥哥呂巽睡了弟弟呂安的漂亮老婆，反而誣告弟弟不孝，把呂安送進了大牢。嵇康純粹是路見不平拔刀相助，出面作證替受害者申冤，恰好被早對嵇康羨慕嫉妒恨的鐘會逮住把柄，在司馬昭面前添油加醋，加害於嵇康。於是，司馬昭一怒之下斬了嵇康。嵇康的死，既非民族大義，亦非救國壯舉，充其量就是一次仗義執言而已。
在血腥統治下的西晉社會，世人對司馬家族不滿，敢怒不敢言。阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎經常相聚于山陽竹林，以文會友，寄情于山水之間。初期，他們借酒以澆心中壘塊，飲酒放歌，吟詩作賦，放浪形骸，恣意酣暢。在魯迅眼裡，他們不尊禮教，飲酒時不穿衣服，甚至直呼其父名號。這樣的名士，在常人眼裡，就是一群瘋子。 表面上看，他們清靜無為，其實內心充滿了不遇與無奈之憤。後來，山濤終於攀上了裙帶關係，不在竹林跟這些文朋詩友瞎混了。山濤、王戎等人相繼投靠了西晉皇室，並且成為司馬氏政權的心腹，坐享高官厚祿。只有嵇康、劉伶對司馬家族徹底不合作，不伺候。針對山濤的賣身求榮，嵇康還專門寫了一篇《與山巨源絕交書》（山濤字巨源），公開表明與司馬氏合作的政治態度。嵇康逞一時口舌之快，為自己埋下了殺身禍根。後人盛讚嵇康的風骨，就是源於這篇《與山巨源絕交書》，其文其格大博天下名士俱歡顏，直至到一千多年以後，章太炎還以嵇康自居：“唯大英雄能本色，是真名士自風流。”
阮籍也不跟司馬家族合作，甚至假裝醉酒60天，躲過了司馬昭替子求女的風險，但最終沒像嵇康那樣慘死，這才是大智慧。在文學創作上，阮籍的成就最高，在七賢當中，他對後世文學的影響更大。
風骨固然是中國文人的靈魂與氣節，但恃勇逞強的無謂屈死亦無任何意義。
“竹林七賢”不是一個政治團體，只是一段時間內幾個志趣相投的文人雅集，既無綱領，也無章程，後來因政治態度上的差異而分道揚鑣。“竹林七賢”的雅號是後人送的，本質上只是一個文學現象，他們在詩歌創作上繼承《詩經》及漢樂府的優秀傳統，關心民生疾苦，抒發個人抱負。所謂“領袖”一說，似乎不能成立，因為他們七人在政治上並非同道之人，沒人唯嵇康馬首是瞻，更沒有公推其為領袖。
嵇康之所以得到後人（主要是文人）的推崇，是因為他敢於蔑視權貴、視死如歸。今天看來，嵇康的死真的好無稽。不妨以平常心想想看，人家呂氏兄弟因奸妻之恨引發訴訟，哥哥呂巽睡了弟弟呂安的漂亮老婆，反而誣告弟弟不孝，把呂安送進了大牢。嵇康純粹是路見不平拔刀相助，出面作證替受害者申冤，恰好被早對嵇康羨慕嫉妒恨的鐘會逮住把柄，在司馬昭面前添油加醋，加害於嵇康。於是，司馬昭一怒之下斬了嵇康。嵇康的死，既非民族大義，亦非救國壯舉，充其量就是一次仗義執言而已。
在血腥統治下的西晉社會，世人對司馬家族不滿，敢怒不敢言。阮籍、嵇康、山濤、劉伶、阮咸、向秀、王戎經常相聚于山陽竹林，以文會友，寄情于山水之間。初期，他們借酒以澆心中壘塊，飲酒放歌，吟詩作賦，放浪形骸，恣意酣暢。在魯迅眼裡，他們不尊禮教，飲酒時不穿衣服，甚至直呼其父名號。這樣的名士，在常人眼裡，就是一群瘋子。 表面上看，他們清靜無為，其實內心充滿了不遇與無奈之憤。後來，山濤終於攀上了裙帶關係，不在竹林跟這些文朋詩友瞎混了。山濤、王戎等人相繼投靠了西晉皇室，並且成為司馬氏政權的心腹，坐享高官厚祿。只有嵇康、劉伶對司馬家族徹底不合作，不伺候。針對山濤的賣身求榮，嵇康還專門寫了一篇《與山巨源絕交書》（山濤字巨源），公開表明與司馬氏合作的政治態度。嵇康逞一時口舌之快，為自己埋下了殺身禍根。後人盛讚嵇康的風骨，就是源於這篇《與山巨源絕交書》，其文其格大博天下名士俱歡顏，直至到一千多年以後，章太炎還以嵇康自居：“唯大英雄能本色，是真名士自風流。”
阮籍也不跟司馬家族合作，甚至假裝醉酒60天，躲過了司馬昭替子求女的風險，但最終沒像嵇康那樣慘死，這才是大智慧。在文學創作上，阮籍的成就最高，在七賢當中，他對後世文學的影響更大。
風骨固然是中國文人的靈魂與氣節，但恃勇逞強的無謂屈死亦無任何意義。