林黛玉母親是榮國府的四小姐賈敏，嫁給林如海，生下黛玉。賈敏去世時林如海還在揚州做官，外婆賈母憐惜黛玉，把她接來榮國府撫養了幾年，黛玉作為林家人客居賈家，開始了寄人籬下的生活。

但是此時林如海還是皇帝信任的權臣，所以黛玉也是心高氣傲目無下塵，會嫌周瑞家的送宮花次序不妥，會懟李奶媽“老貨”。

等到林如海病故，黛玉真正成了孤兒，才是真正寄人籬下的淒涼。她開始謹慎起來，知道大方打賞下人，也儘量不提特殊要求，以免引起賈家下人反感，她跟寶釵訴苦說“我不是他們正經主子，原是無依無靠投奔了來的”。

後來探春聊天曆數大家生日，獨忘了黛玉的，襲人提示說林姑娘生日在二月，只是林姑娘不是咱家人。可見在襲人等僕人心中依然記得黛玉是寄人籬下的。

黛玉嘆道：“你素日待人，固然是極好的，然我最是個多心的人，只當你心裡藏奸．從前日你說看雜書不好，又勸我那些好話，竟大感激你．往日竟是我錯了，實在誤到如今． 細細算來，我母親去世的早，又無姊妹兄弟，我長了今年十五歲，竟沒一個人象你前日的話教導我．怨不得雲丫頭說你好，我往日見他贊你，我還不受用，昨兒我親自經過，才知道了．比如若是你說了那個，我再不輕放過你的，你竟不介意，反勸我那些話，可知我竟自誤了．若不是從前日看出來，今日這話，再不對你說．你方才說叫我吃燕窩粥的話，雖然燕窩易得，但只我因身上不好了，每年犯這個病，也沒什麼要緊的去處．請大夫，熬藥，人參肉桂，已經鬧了個天翻地覆，這會子我又興出新文來熬什麼燕窩粥， 老太太，太太，鳳姐姐這三個人便沒話說，那些底下的婆子丫頭們，未免不嫌我太多事了．你看這裡這些人，因見老太太多疼了寶玉和鳳丫頭兩個，他們尚虎視耽耽，背地裡言三語四的，何況於我？況我又不是他們這裡正經主子，原是無依無靠投奔了來的，他們已經多嫌著我了． 如今我還不知進退，何苦叫他們咒我？”

林妹妹一進賈府。謹記母親的教誨，不敢多行一步路不敢多說一句話。大家姐妹在一起再怎麼開心，再怎麼玩笑林妹妹時時都會傷感，都是因為寄人籬下，才會有的心境。儘管賈母，多方面疼愛林妹妹，衣食住行都儘量滿足她，寶玉一向痴情心裡真心林妹妹，所有的優越感在林黛玉看來他終究還是一無所有。一切的一切都是因為林黛玉寄人籬下，才有的傷感。。