金融是貨幣流通和信用活動以及與之相聯絡的經濟活動的總稱，廣義的金融泛指一切與信用貨幣的發行、保管、兌換、結算，融通有關的經濟活動，甚至包括金銀的買賣，狹義的金融專指信用貨幣的融通。

金融的內容可概括為貨幣的發行與回籠，存款的吸收與付出，貸款的發放與回收，金銀、外匯的買賣，有價證券的發行與轉讓，保險、信託、國內、國際的貨幣結算等。從事金融活動的機構主要有銀行、信託投資公司、保險公司、證券公司，還有信用合作社、財務公司、投資信託公司、金融租賃公司以及證券、金銀、外匯交易所等。金融是信用貨幣出現以後形成的一個經濟範疇，它和信用是兩個不同的概念：（1）金融不包括實物借貸而專指貨幣資金的融通（狹義金融），人們除了透過借貸貨幣融通資金之外，還以發行股票的方式來融通資金。（2）信用指一切貨幣的借貸，金融（狹義）專指信用貨幣的融通。人們之所以要在“信用”之外創造一個新的概念來專指信用貨幣的融通，是為了概括一種新的經濟現象；信用與貨幣流通這兩個經濟過程已緊密地結合在一起。最能表明金融特徵的是可以創造和消減貨幣的銀行信用，銀行信用被認為是金融的核心。金融學是從經濟學分化出來的、研究資金融通的學科。傳統的金融學研究領域大致有兩個方向：宏觀層面的金融市場執行理論和微觀層面的公司投資理論。金融的特徵： 1. 金融是信用交易。（1）信用 經濟學上的信用，是一種商品交易的形式，對應於現貨交易（即時清結的交易）。信用是金融的基礎，金融最能體現信用的原則與特性。在發達的商品經濟中，信用已與貨幣流通融為一體。（2）信用交易的應有特點 a. 一方以對方償還為條件，向對方先行移轉商品（包括貨幣）的所有權，或者部分權能； b. 一方對商品所有權或其權能的先行移轉與另一方的相對償還之間，存在一定的時間差； c. 先行交付的一方需要承擔一定的信用風險，信用交易的發生是基於給予對方信任。2. 金融原則上必須以貨幣為物件。3. 金融交易可以發生在各種經濟成分之間。其主要研究分支包括： 金融市場學（en:Financial market） 公司金融學（en:Corporate Finance） 金融工程學