當時是董卓在京城，袁紹在他方，在京城有權利的就是何進跟董卓，一方何進掛了，另一方董卓權利自然就水漲船高了，更何況董卓有心做大

首先董卓是何進下令徵召帶兵進京，名正言順。而且董卓進京時何進已死，何進的部署互相不服，分崩離析。這就給了董卓各個擊破的條件。

其次是董卓抓緊了漢天子，並且成功擁立獻帝上位，有擁戴之功，權力自然超過普通朝臣。

最後是董卓盯住並且成功擊敗了對立面典型丁原，對在朝官員形成了極大震懾，加上控制京城後，大部分官員家眷都已經成為董卓實際的人質，不得不服從。

這樣控制了上到皇帝，下到京城百官的董卓，已經實際控制了國家中樞，而且朝中沒有明顯政敵，只有外部地方武裝反對，其掌權力度遠超過何進。

史書和後世對袁紹的評價是好謀無斷。如果作為普通人，這個定話無非是說，這個人做事有點婆婆媽媽，且猶豫不決。但是做為政治人物，這種性格就是致命的。

袁紹出身於四世三公家庭，不可謂不顯赫，且本人的儀容也是相當偉岸。如果在太平盛世，袁紹即便有此性格缺點，但也會官運享通。然而很不幸，他卻身處亂世之中。

當外戚和宦官把東漢的朝局攪得一團糟時，當時的實權人物何進卻是左右為難，一愁莫展。這時袁紹給何進出的主意是讓外邊的各路所謂的封疆大吏進京來解決宦官的問題。這本身就是個餿主意，帶有病急亂投醫的意思。典型地反映出袁紹的好謀無斷。

袁紹做為朝庭中的高官，不可能不瞭解董卓的性格和行事作風。一個擁有二十萬西涼軍的頭腦人物，連普通的農民起義都平定不了。又有何能力來穩定朝局。更何況董卓的兇狠和殘暴，袁紹不可能沒有耳聞，這種人一但奉沼進京，禍亂開來，又有誰能節制得了。

反觀曹操對此的處理意見是：派一小吏就能解決得了，何必大動干戈。兩相比較高明和愚蠢立馬就能明白了。

何進被殺後，以袁紹的名望，人脈，家庭的號召力還有翻盤的機會。立刻讓皇帝下詔，阻止董卓帶兵進京。然後一爭取力量穩定住朝局，不致更加混亂。然而，袁紹什麼也沒做，而是聽任董卓帶兵進京。

組成討代董卓的同盟後，董卓被推為盟主。然而，做為盟主的袁紹，並沒明確的鬥爭策略，也沒有能力統領這支臨時組成的軍隊，使得討伐變成了一團亂局，最後不了了之。

所以，袁紹雖有名望，但卻沒有能力，來挽救東漢這座即將傾倒的大廈。