太乙救苦天尊是由古代道家哲學理論名詞“太一”演變而來的。太一，本指形成天地萬物的元氣，“太一者，元祖也。養之不窮，用之不竭，能生萬物，乃氣之祖宗，造化之基也”。被稱為“太一”的元氣是先天地萬物而存在的宇宙本源，是道家、道教最根本的信仰“道”。因此，也可以說“太一”即“道”。
在崇尚鬼神的古代，人們將“道”的別稱“太一”尊為天神，並用太一神名命名星辰。太一星屬紫微垣，在紫微宮門外，天乙星南，今天龍座內，是一顆恆掛中天，永遠閃爍的亮星。
古人認為，有其星必有其神。居住在太一星的神靈自然是太一神。這樣，由無形、無象、無生、無滅、無始、無終的元氣“道”演化而來的至大、至空、至虛、至玄，概念抽象的、便於供奉的太一星神。故而，早在戰國時楚國已有祀奉太一神的祠廟。漢武帝時，在長安東郊建太一罈，並建五帝壇於其周圍，為五帝為太一之佐，禮祀太一。“天神貴者太一”。道教創立後，太一信仰即被道教吸收，並尊稱其為“太乙救苦天尊”，將其納入道界諸神體系，他都在玉清境，得策名學道，號令群真。
中國古代稱上、下、東、西、南、北六方 為“六合”，亦稱“六極”。道教將“六合、六極”作為教名稱之一，宣稱六極各有一位天神統御，稱“六御”，亦稱“昊天六御宸尊”。這六位大帝從高到低依次排列的順序是：
昊天金闕至尊玉皇大帝——統御萬天
勾陳上宮南極天皇大帝——統御萬雷
中天紫微北極太皇大帝——統御萬星
東極青華大帝——統御萬類
南極長生大帝——統御萬靈
承天效法后土皇地祗——統御萬地
六御中的東極青華大帝即太乙救苦天尊。天尊住在“青華長樂界，東極少嚴宮”，東極青華大帝因此而得名。
太乙救苦天尊是由古代道家哲學理論名詞“太一”演變而來的。太一，本指形成天地萬物的元氣，“太一者，元祖也。養之不窮，用之不竭，能生萬物，乃氣之祖宗，造化之基也”。被稱為“太一”的元氣是先天地萬物而存在的宇宙本源，是道家、道教最根本的信仰“道”。因此，也可以說“太一”即“道”。
在崇尚鬼神的古代，人們將“道”的別稱“太一”尊為天神，並用太一神名命名星辰。太一星屬紫微垣，在紫微宮門外，天乙星南，今天龍座內，是一顆恆掛中天，永遠閃爍的亮星。
古人認為，有其星必有其神。居住在太一星的神靈自然是太一神。這樣，由無形、無象、無生、無滅、無始、無終的元氣“道”演化而來的至大、至空、至虛、至玄，概念抽象的、便於供奉的太一星神。故而，早在戰國時楚國已有祀奉太一神的祠廟。漢武帝時，在長安東郊建太一罈，並建五帝壇於其周圍，為五帝為太一之佐，禮祀太一。“天神貴者太一”。道教創立後，太一信仰即被道教吸收，並尊稱其為“太乙救苦天尊”，將其納入道界諸神體系，他都在玉清境，得策名學道，號令群真。
中國古代稱上、下、東、西、南、北六方 為“六合”，亦稱“六極”。道教將“六合、六極”作為教名稱之一，宣稱六極各有一位天神統御，稱“六御”，亦稱“昊天六御宸尊”。這六位大帝從高到低依次排列的順序是：
昊天金闕至尊玉皇大帝——統御萬天
勾陳上宮南極天皇大帝——統御萬雷
中天紫微北極太皇大帝——統御萬星
東極青華大帝——統御萬類
南極長生大帝——統御萬靈
承天效法后土皇地祗——統御萬地
六御中的東極青華大帝即太乙救苦天尊。天尊住在“青華長樂界，東極少嚴宮”，東極青華大帝因此而得名。