海豚具有齒鯨類典型的形態學性狀：紡錘形的身體；呼吸孔單個新月形；頭骨套疊，上頜骨向後擴充套件與額骨重疊；顱頂偏左的不對稱；圓錐形或釘狀的齒等。海獅包括5屬7種。分佈北半球。體型較小，體長一般不超過2米。北海獅為海獅科最大的一種。

海豚與鯨和鼠海豚密切相關的水生哺乳動物，大約於1千萬年前的中新世進化而成，廣泛生活在大陸架附近的淺海里，偶見於淡水之中。主要以魚類和軟體動物為食。

海獅性情溫和，多叢集活動，陸岸可組成上千頭的大群，海上多為1頭或十數頭的小群。視覺較差，但聽覺和嗅覺靈敏。食物主要為底棲魚類和頭足類。雌獸每胎僅產1仔，幼仔出生時體長約100釐米，體重約20千克，3-5歲時達到性成熟，壽命可達20年以上。

一、體型不同

海豚：海豚的體長為1.5-10米，體重50~7000千克。

海獅：海獅的體長一般不超過2米，體重40-200千克。

二、顏色不同

海豚：海豚的體色為黑、白二色或黑、白、灰三色的複雜色斑。

海獅：海獅的體色為黃褐色，背部毛色較淺，胸及腹部色深。

三、頭部不同

海豚：海豚的額頭隆起，喙部較短。

海獅：海獅的額頭較平，吻中長，鼻長。

四、食物不同

海豚：海豚的食物主要為魚類和烏賊。

海獅：海獅的食物主要為底棲魚類和頭足類。