這個有很多野史傳說，說法各異，有說風水原因的，有說其它各種各樣原因的，但是個人更傾向於，劉秀為人謙遜，認為自己沒有給人民帶來什麼利益，國家幾經戰亂，民力凋敝，所以凡事提倡節儉，陵墓不樹不封，這樣一來提倡了節儉，另一方面也省去了被盜墓的風險

從古至今，歷代帝王都希望自己死後能葬在風水寶地，擁有一處上好的“陰宅”來庇佑子孫後代。對於皇帝來說，相比平民，他們要更加講究，因為他們有足夠的實力，可以為自己建造一處上好的陵寢。而且古代帝陵選址的標準一般都是靠山面水，以開闊雄壯的地勢來彰顯其無上的威嚴。

可漢光武帝劉秀卻與其他帝王不同，他打破常規，反其道而行之，將自己的陵寢設計成面朝高山背靠大河的形式，而且就建在黃河的河灘上，這一設計在古代是最違背風水學的“枕河蹬山”。古語有云“生在蘇杭，死葬北邙”，北邙山在今洛陽市，是秦嶺山脈的一支，對面就是黃河，確實是山水彙集之寶地，且諸多帝陵選址於此。在北邙山一共埋葬著6代共24座帝王陵墓。所有的帝王都爭相葬在北邙之巔，要俯視著滾滾黃河，沒有一座像漢光武帝的原陵這樣修建。那劉秀為何這樣建造自己的陵墓，寓意何屬，至今仍是一個謎。

相傳是因為劉秀的兒子脾氣很倔，喜歡和自己的父親唱對臺戲，劉秀讓他往東他往西，讓他攆狗他追雞。劉秀死的時候對他說：“你把我埋到黃河底吧。”劉秀的本意是兒子總和他對著幹，這樣一來，正好實現了自己葬在北邙的願望。可是這一次劉秀想錯了。他兒子想：自己和父親對抗了一輩子，沒有聽過一次話，在這件事情上，就聽他一回吧。果然在滾滾黃河之中，為他已故的父皇修建了一座水中冥城。後來由於黃河改道北移，劉秀的墳就留在邙山與黃河之間了。當然了此傳說，純屬無稽之談。以漢光武帝齊家之道，是不會有如此狗血橋段的。

還有一種猜測，一些專家分析認為，這可能與劉秀迷信風水有關。充滿傳奇色彩的“河圖洛書”是易學的肇始，按照當地人的說法，這裡曾是龍馬揹負“河圖”、神龜揹負“洛書”出現之處，是孟津一帶風水最好的地方。劉秀在此選址或許是為了沾沾龍馬和神龜的祥瑞之氣。

不論專家的這一分析是否靠譜，但在2000多年的歷史長河中，黃河多次改道，劉秀的原陵一直都安然無恙，而且也從未被盜掘過。不知是否與專家所推測的，沾到了龍馬和神龜的祥瑞之氣。