雖然宣戰文書已經在偷襲之前就擬定好了，由於電文有近5000字的內容，分成14段傳送，從傳送到翻譯成文字送達至美國國務卿之手時已是第二天下午2:20分，夏威夷時間8日早上9:20分，而此時日軍飛機已經在珍珠港肆虐了近80分鐘。

這就是為什麼說珍珠港事件是一場陰謀的原因。

但，即使宣戰書在開戰前送達，也只是一個純粹的外交辭令，因為按照三本五十六的意思，宣戰書只要在開戰前一個小時送達就可以了，可即使是作為一個形式上的東西他們也沒有做到。

然，不管是否正式宣戰，當日本上層決定與美國開戰的時候，日本軍方部分高階將領就已經意識到了他們將走向失敗，這其中就包括三本五十六本人。三本在1925年曾出任日本駐美國大使館海軍武官，1928年從美國歸國，應該說他很瞭解美國的工業、科技和軍事上的力量。然而制定襲擊珍珠港計劃的也恰恰是三本五十六，雖然作為日本的高階將領，但三本也無法左右日本上層的戰略計劃，也只能在戰術上為自己多爭取一些時間。

偷襲珍珠港可以說是三本的一次豪賭，也僅僅是為他們的失敗延緩了一點時間罷了。

1943年4月18日，三本在視察肖特蘭群島等基地的途中，由於視察的電文被美軍截獲並破譯，被擊斃於布干維爾島。死時依然保持著筆挺坐姿，左手攥著軍刀......

美軍方面，五星上將尼米茲在接到這份破譯的電文還是比較猶豫的，因為在西方有一條不成文的慣例，不得暗殺敵國君主或統帥。這裡牽涉到政治、外交等諸多因素，尼米茲還擔心山本死後會有更出色的將領來代替他。但疑慮很快就打消了。一位美軍指揮官說，山本要去的是前線，在前線，統帥和士兵一樣，都是“合法”的打擊目標。另外，即便暗殺了他，也很難再有更優秀的將 領來代替他，因為他是日本海軍界最出色的人。這位美軍指揮官這樣說道：“山本對於日本海軍，就像您對於美國海軍那樣重要！”這下算是說到心坎上了。尼米茲當即請示了羅斯福總統，之後下令：擊斃山本。

在二戰時期，日本雖然有龐大的海軍，但他們知道正面戰場很難贏過發達的美國，就算贏了也需要付出慘重的代價，為了打破美國的封鎖，日本突然決定偷襲美國珍珠港，並且在偷襲過了半小時，才向美國駐日大使館提交宣戰戰書，美國駐日大使發出宣告，這是他接受過最無恥氣氛的宣戰書