天台宗與禪宗的相似之處，都是佛教的流派，其根本目的都是解脫生死、超越輪迴、得成正果的。彼此的區別分別是：
1、起源不同
（1）天台宗：天台宗緣起龍樹菩薩，為北齊慧文所創，慧思、智顗、灌頂、智威、慧威、玄朗、湛然，九祖相承。
（2）禪宗：禪宗緣起佛陀“拈花一笑”，為佛陀親傳，傳至28祖菩提達摩，入中國傳法，為中國初祖，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。北宗神秀是以“坐禪觀定法”為依歸，漸進禪法，漸修菩提。所以稱之為“漸悟”。南宗慧能大師是以“即心即佛”“直指人心，見性成佛”為依歸，不拘泥“坐禪”、“觀定”與否即成佛道，所以稱之為“頓悟”。
2、思想不同
（1）天台宗：實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導實修。實相淵源於南嶽慧思。他建立“十如”（即如是相、如是性、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟）的諸法實相說。
（2）禪宗：禪宗思想體系的內涵、結構、核心來看禪宗的基調是以心性論為基點，透過心性修持獲得心性昇華的心性學說，是一種擺脫煩惱、追求生命自覺和精神境界的文化理想。貫穿於禪宗心性學說、文化思想的本質內容是：自然——內在——超越。
3、宗教經典不同
（1）天台宗：以《妙法蓮華經》為宗旨，《大智度論》作指南，《大般涅槃經》為扶疏，《大般若經》為觀法。智顗的天台三大部，是該宗的根本典籍。
（2）禪宗：《六祖壇經》《五燈會元》等是禪宗的佛經。其中值得介紹的是 《百丈清規》，是禪宗獨有的律。唐代高僧懷海禪師認為《瑜伽菩薩戒》和《瓔珞菩薩戒本》雖屬大乘，卻是佛陀根據印度情況而制定的戒律，不宜生搬硬套。他根據風情、地理、人士風俗等，博採大小乘戒律中適合中國國情的合理部份，制定出一部新的管理制度，這就是《百丈清規》。最具特色的“出坡”制度，“一日不作，一日不食”，開闢了僧人自力更生、自勞自食的先河，使得禪宗成功的避開了歷代滅佛運動，得以生存至今。
天台宗與禪宗的相似之處，都是佛教的流派，其根本目的都是解脫生死、超越輪迴、得成正果的。彼此的區別分別是：
1、起源不同
（1）天台宗：天台宗緣起龍樹菩薩，為北齊慧文所創，慧思、智顗、灌頂、智威、慧威、玄朗、湛然，九祖相承。
（2）禪宗：禪宗緣起佛陀“拈花一笑”，為佛陀親傳，傳至28祖菩提達摩，入中國傳法，為中國初祖，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。北宗神秀是以“坐禪觀定法”為依歸，漸進禪法，漸修菩提。所以稱之為“漸悟”。南宗慧能大師是以“即心即佛”“直指人心，見性成佛”為依歸，不拘泥“坐禪”、“觀定”與否即成佛道，所以稱之為“頓悟”。
2、思想不同
（1）天台宗：實相和止觀，以實相闡明理論，用止觀指導實修。實相淵源於南嶽慧思。他建立“十如”（即如是相、如是性、如是體、如是力、如是作、如是因、如是緣、如是果、如是報、如是本末究竟）的諸法實相說。
（2）禪宗：禪宗思想體系的內涵、結構、核心來看禪宗的基調是以心性論為基點，透過心性修持獲得心性昇華的心性學說，是一種擺脫煩惱、追求生命自覺和精神境界的文化理想。貫穿於禪宗心性學說、文化思想的本質內容是：自然——內在——超越。
3、宗教經典不同
（1）天台宗：以《妙法蓮華經》為宗旨，《大智度論》作指南，《大般涅槃經》為扶疏，《大般若經》為觀法。智顗的天台三大部，是該宗的根本典籍。
（2）禪宗：《六祖壇經》《五燈會元》等是禪宗的佛經。其中值得介紹的是 《百丈清規》，是禪宗獨有的律。唐代高僧懷海禪師認為《瑜伽菩薩戒》和《瓔珞菩薩戒本》雖屬大乘，卻是佛陀根據印度情況而制定的戒律，不宜生搬硬套。他根據風情、地理、人士風俗等，博採大小乘戒律中適合中國國情的合理部份，制定出一部新的管理制度，這就是《百丈清規》。最具特色的“出坡”制度，“一日不作，一日不食”，開闢了僧人自力更生、自勞自食的先河，使得禪宗成功的避開了歷代滅佛運動，得以生存至今。