生活中的汙水最終流向大海。生活中的汙水經過汙水管集中於城市汙水處理廠，在汙水廠經過一系列的汙水處理流程，然後經過抽樣化驗檢測，達到可以排放標準後，就可以排放出去到河流中，流向大河，流向大海。

城市中一般按區域建設汙水管網，把一個城市或者一個區域的需要收集的排汙口的汙水收集起來，透過管道排到區域汙水處理廠，汙水處理廠將汙水處理達到相應排放標準後排放至水體中。

部分汙水處理廠還建設了中水回用系統，可將部分汙水處理到中水回用標準，處理達標的中水可回用於市政綠化澆灌、車輛沖洗、道路沖洗等，既可節約用水，也可以減輕排放對水體的影響。

這個問題比較寬泛，生活汙水具體排向那裡是要根據具體區域情況而定的。

由於地區發展速度的差異，有很多地區其實是沒有很完善的公共基礎設施的，比如三亞市因著重發展主城區的旅遊業而忽視了其他區域的發展建設，天涯區的某些鎮區缺失汙水處理廠等基礎設施。因此，居民們的用水都直接排至附近的立才河，導致河水髒、亂、差，有垃圾漂浮，臭氣熏天。而河水最終匯入了附近的用來提供居民供水的水庫，進而影響了居民們的用水安全。有些區域的民用汙水不會流入水庫，但最終會隨江河匯入大海。這種做法無疑是對環境與人類都有不良影響，急需汙水廠來進行截流治理。

一般對於發展較完善的地區都會有很完整的配套公共基礎設施，也就是說一片城區會有相應處理居民廢水的汙水處理廠。居民區排出的生活廢水會進入市政官網，最終流入汙水處理廠進行處理。一般經過預處理，二級處理與深度處理這樣的流程，使生活廢水達到國家對城市汙水排放標準（GB18918-2002）一級標準的A標準進行排放。

排放路徑就多種多樣了。最常見的是排入水廠附近的水體，一般包括排放到湖泊、小河甚至海洋等。不用擔心汙染的問題，因為在制定排放標準時，就已經考慮到受納水體的環境承載容量了。但要是偷排的話，那肯定要汙染了。《汙水綜合排放標準》規定了不同場合下水質的排放標準。其次是進行工農業利用，水質達到一定標準，就可以進行利用，如綠林灌溉用水、沖洗廁所用水、洗車用水、工藝回用水、冷卻用水、鍋爐補充水等。也有極少的進行地下水回灌，部分地區由於對水資源採用過度，會導致地下水枯竭，所以需要回灌，保持一定的水量。但這種方法一定要慎重，因為地下水的修復要比地表水的修復難很多。