佈雷頓森林體系，早在1971年美國總統尼克松宣佈實行新經濟政策之時就已經崩潰了。

1971年，美國時任總統尼克松宣佈實行新經濟政策，停止世界各國央行持有的美元向美國兌換黃金，同時各國央行也不再承擔兌美元的固定比價。1972年6月，英國率先宣佈英鎊實行浮動匯率；緊跟著歐共體（歐盟前身）和日本以及加拿大等國也紛紛宣佈實行浮動匯率制，不再承擔維持美元固定匯率的義務，美元不再成為全球各國貨幣掛鉤的中心，此舉標誌著布雷頓體系的基礎已全部喪失，也就是說該體系正式瓦解。

那麼，什麼是佈雷頓森林體系呢？

由於，美國在上世紀五十年代，就已經擁有黃金儲備2萬多噸，相當於當時歐洲各國官方儲備的黃金總量的五倍，佔據全球儲備量的70%以上，完全具有左右世界黃金市場的實力。眾所周知，這得益於戰爭橫財。

戰後以來，美國憑藉自己強大的經濟貿易實力和黃金儲備量，成為主導世界經濟秩序與格局的核心力量，在美國的倡議下，世界上主要的44個國家代表（包括美、中國、前蘇聯、英等）齊聚美國的佈雷頓森林召開會議，規劃戰後世界經濟的走向。在會上美華人提出設立國際貨幣基金組織、世界銀行和實行金本位制。

最終，確立了以美元為中心的世界貨幣體系。美國將允許世界其他各國央行持有美元，並按照35美元一盎司黃金的官方定價向美國兌換，從此美元與黃金掛鉤，開始了“美金時代！”而其他國家的貨幣則與美元掛鉤。也就是說各國央行都要根據協議維持本國貨幣對美元的固定比價，美元霸權地位正式確立。這也為後來美國在全球“薅羊毛”提供了基礎。直至現在，美華人動輒加息“割世界韭菜”。

但是，隨著特朗普的單邊主義和霸權主義的不得人心，以及任性制裁，俄羅斯等國已經開始去美元化的程序，相信不遠的將來美元霸權地位定會終結。

1973年，佈雷頓森林體系正式瓦解，美元不再與黃金掛鉤，金本位喪失，宣告著佈雷頓森林體系的結束。佈雷頓森林體系的瓦解，是直接原因是因為黃金數量的增長，已經跟不上世界財富增長的需求，說白了就是黃金不夠用了。

黃金在人類發展歷史上一直都是全球通用的貨幣，這已經是一個約定俗成的事情。以前有些地區，像狗牙，石頭，貝殼也都成為過貨幣，原理上並沒有差別，而佈雷頓森林體系將美元推向看高潮直接與黃金掛鉤，金本位的實現。

所以在1973年佈雷頓森林體系瓦解之後，美元成為了新的世界貨幣，信用貨幣的時代就是從這時候開始的。