隋唐兩朝代征討的是高句麗不是後來的高麗，兩者之前還是有所區別的。高句麗是西漢末年東北少數民族扶余人建立的一個政權，大部分的領土都在遼東。而後來的高麗是在高句麗滅亡兩百年後建立的和高句麗沒有什麼血統關係。

再有李世民徵高句麗算不上是失敗，雖然沒有徹底滅國但也達到了懲治的目的。

李世民所率唐軍根本沒有高句麗軍隊數量多，雖然說不上兵力嚴重不足，但並不足夠。其中，4.3萬人渡黃海，直奔平壤；李世民親率6萬人的主力從陸地進攻遼東，計有10.3萬人。另外還有契丹、奚、新羅、百濟的部分援軍助戰。總計應該有15到17萬人，而且是分散在多處作戰。而駐蹕山一戰，高句麗集中前來救援的援軍就有15萬之眾。

貞觀二十一年開始的第二次征討，唐太宗改變了戰術，不再硬啃山城，而是派少量精銳陸軍去襲擾，同時派水軍去登陸作戰。結果打得高句麗國內疲敝不看，逼得高句麗王遣子到大唐謝罪討饒。而貞觀二十二年七月，唐太宗讓人準備樓船水軍，打算第二年動兵三十萬，水陸並進，一舉幹掉那個已經被削弱得配備不堪的高句麗。可惜，天不假年，貞觀二十三年春，唐太宗李世民駕崩了。高句麗才逃過一劫。

後來在攻打安市城時，因為攻堅不容易，加上氣候原因與後勤原因，李世民體恤軍隊才從容撤軍，敵不敢追。而且李世民在整個戰爭過程中從未受傷。雖然李世民未能實現徹底消滅高句麗的意圖，但此戰讓以後的戰爭主動權完全掌握在唐軍手中，為後來唐高宗時期的最終勝利奠定了基礎。