夢是一種主觀體驗，是在睡眠中某些階段的大腦活動，在腦海中產生的想像中的影像、聲音、思考或感覺，通常不是自主、自願的。

人們尚未真正理解夢的內容、機制和作用，我估計人類在相當長的未來中還無法明確做夢的科學機制。對做夢機制的科學研究屬於腦科學的一部分，所以這要看現代腦科學的發展。

目前學術界對夢的成因與目的仍無定論，普遍的看法是：夢是大腦在進行資訊處理與鞏固長期記憶時所釋出的一些神經脈衝，就像掃地時揚起的灰塵或正被處理中的資訊湍流，在意識中被投射成光怪陸離的視、聽覺所造成的。

自從原始人開始，夢就是哲學和宗教感興趣的話題，產生了許多有關的猜想。即使到了現代社會，還有很多人嘗試在科學之外研究夢，所謂夢學。

做夢主要發生在快速動眼睡眠期間，這是發生在睡眠後期的一種淺睡狀態，在這一階段，睡眠中的人可能會表現出心率加快、血壓升高、肌肉鬆弛、肢體麻痺、勃起以及快速的眼球水平運動等生理反應。產生夢境的時間長短不一，可能只有幾秒鐘，也可能長達20-30分鐘。在這一睡眠階段被喚醒的人更容易記得他們的夢。

據說人類平均每晚有3-5個夢，有的人會高達20個。然而大部分的夢都會立即或者在短時間內被遺忘掉。隨著睡眠進入後半夜，夢會變得更長一些。在8小時的完整睡眠中，大部分的夢發生在通常為2小時的快速眼動睡眠期間，也有可能發生在其他睡眠階段中。

心理學家弗洛伊德發展出一套關於夢境的理論，認為夢是由無意識意願的滿足所驅動的。他將夢稱為“通往無意識的大道”，建立了“夢反映做夢者的無意識”的理論，認為夢的內容是由無意識慾望的滿足塑造的。認為重要的無意識慾望通常與童年時的記憶和經驗有關，夢境包含顯性夢境和隱性夢境，隱性夢境和潛意識深處的願望或者幻想相關聯，而顯性夢境流於表面，缺少意義，顯性夢境常常會掩蓋或者模糊隱性夢境。

在弗洛伊德的早期著作中，他認為絕大多數的隱性夢境的主題都是本能的性衝動，然而他之後放棄了這樣絕對的說法，增添了創傷或者侵犯對夢的影響。他還分析了夢境對超自然觀念產生的影響。

對夢的解析是主觀意願和經驗的產物，有社會心理學雜誌曾發起過一項研究表明，大部分人都相信“他們的夢揭露了有意義的隱藏的真實”。有74%的印度人、65%的南韓人和56%的美華人相信這一點。在很多亞洲地區，有人靠給人解夢來占卜，中國民間也流傳著一本叫《周公解夢》的書籍，其中對夢境有七類解述。