公元前299年,也就是齊湣王二十五年,齊湣王派孟嘗君以齊國國使的身份,送涇陽君到了秦國。秦昭襄王一看孟嘗君來了,立即讓孟嘗君擔任了秦國的丞相。這一下,秦國朝野流言四起,大臣們說三道四,都對秦昭裹王講:“孟嘗君確實賢能,但他與齊王同宗,讓他做了大秦的丞相,制定國策必定會先為齊國的利益著想,而後才會考慮到我秦國。真是這樣的話,我秦國可就危險了。”結果,孟嘗君在秦國沒做幾天丞相,就被秦昭裹王罷免,囚禁了起來。

孟嘗君知道自己不想辦法逃的話,恐怕就凶多吉少了。他打聽到,秦昭襄王最寵愛的妃子是幸姬,於是就派人去求幸姬解救。當時孟嘗君有一件白色狐皮裘,這種皮裘是集數十隻狐狸腋下的白毛做成,因此不僅美觀保暖,而且價值千金。幸姬知道這件事,就以白色狐皮裘作為解救孟嘗君的條件。可孟嘗君到秦國的時候,已經把白色狐皮裘獻給了秦昭襄王,這樣昂貴的東西,眼下也找不到第二件啊!門客們都一時間一籌莫展,沒了辦法。就在這時候,一個平日裡不愛說話,身材矮小的門客走了出來,他對眾人說:“大家放心,這件事情就讓我去辦吧。”原來這人本是個小偷,平日裡盜竊東西有一個特點,經常穿一件狗皮,把自己偽裝成狗的模樣。當天夜裡,他像狗一樣鑽入了秦宮的藏寶庫,偷出了那件白色狐皮裘。第二天,門客們就把狐皮裘獻給了幸姬。幸姬拿到了自己想要的東西,也就在秦昭襄王面前給孟嘗君說情。秦昭襄王總要給幸姫點面子,就暫時把孟嘗君釋放了。

孟嘗君一獲自由,立刻更換了出境證件,改了姓名,逃出了成陽。他帶著眾多門客,疾馳一天,到夜半時分オ趕到函谷關。但函谷關只有在卯時雞鳴後才會開啟城門。孟嘗君料定,自己走後,秦昭襄王一定會反悔,派兵捉拿他回去。可時又出不了關,孟嘗君只能乾著急,沒有辦法。就在這時,孟嘗君突然聽見了聲雞叫,跟著又是一聲…一會兒,城樓上報時的公雞也跟著叫了起來。原來,在孟嘗君的門客中還有一個善於口技的人,他模仿雞叫聲驚醒了城樓上的公雞守關的秦國土兵們見公雞打鳴了,就誤以為已到了卯時,便打開了城門,放孟嘗君等人過去了。

兩個多時辰以後,孟嘗君等人已經走遠,秦昭襄王的追捕令才送到函谷關。就這樣,孟嘗君靠雞鳴狗盜之徒,逃過了一劫。孟嘗君逃出秦國後,路經趙國回國。在趙國,孟嘗君受到了平原君的熱情款待。停留幾天後,孟嘗君繼續趕路,車隊走到趙國境內的一個縣時,發生了一件意外事情,讓後人充分了解到了這位齊國公子的人格特點。