住在海邊的人都有這樣的經驗：白天，特別是下午最熱的時候，常常有風從海洋上吹到大陸上來；到了夜裡或清晨最冷的時候，風又從陸地上吹向海洋了。海邊的風，老是這樣改變著方向。

這是因為海洋和陸地受到太陽照射後，它們的反應不同：白天，陸地受到太陽照射後，溫度升高得很快，到了晚上，溫度下降得也很快；而海洋呢，由於海水的比熱較大，海水的溫度不容易升高，到了夜裡，海水又把白天儲藏起來的熱量慢慢地放出來，此外，海水還會上下流動和水平流動，易於交換熱量，所以海水的溫度下降得也很少。因此，在白天，海洋上總是比大陸上涼些；到了夜裡，海洋上就比大陸上暖些。

白天，由於海洋上比大陸冷，海洋上氣壓較高，大陸上氣壓較低，所以空氣就從海洋流向大陸，形成海風；夜裡，由於大陸比海洋冷，所以大陸上氣壓較高，海洋上氣壓較低，空氣就從大陸流向海洋，形成陸風。

可是，沿海地帶並不是每天都有海陸風出現。冬季，中國沿海地帶，從海洋吹向大陸的海風，有時候就感覺不到，這又是什麼原因呢？這是由於中國沿海地帶，冬季從陸地吹向海洋的陸風特別強大，它勝過了海風，因此冬季海風往往表現不出來；在夏季，沿海地區的海陸風，有時被天氣系統（能顯示大氣中天氣變化及其分佈的獨立系統。如，冷鋒、暖鋒、低壓槽、颱風等等）所破壞，也就感覺不到了。